- Нет, сегодня. Нужно сделать это быстро, потому что иначе по вещам нас найдут. Придут сюда, заговор не поможет.
Она внимательно слушала. На агрессию, обиды и злость не хватало ресурса – кажется, наступил тот момент, когда опасно нависаешь над какой-то чертой и приходится выбирать, на что тратить силы, поэтому, поняв, как далеко распространилось предательство, фата только вздохнула.
Всё так же беззвучно на экране раскрывали рты эльфы – это очень похоже на её сородичей, легкомысленно перескочить от трагедии к развлечениям. Без звука сложно было что-либо понять, но, вероятно, в очередной раз мусолилась личная жизнь одного из популярных певцов. Господин, выбравший своим сценическим именем Ранунколо, с явным удовольствием демонстрировал свое грязное белье всем желающим.
Эльфа отвела взгляд и заставила себя есть. От каши пахло дешевой синтетической сладостью и миндалем, его горечь отчего-то на долю секунды вынудила голову закружиться, погрузив в смазанное состояние дежавю, но потом отпустило.
Это на самом деле было почти бесполезно – пока «Махлат» не починят, вероятно, она так и будет ходить в темнеющих бинтах, так что можно было даже не напрягаться. Бесполезно, но необходимо как процесс, которым можно себя отвлечь на какое-то время, в сложные времена приходится искать смысл в примитивных вещах. Еда, горький кофе, виски - чем не резон жить.
- Так вы алкоголик, Кадваль, - прозорливо заметила фата, - но это нормально, я тоже. Давайте сюда виски, но немного, потому что…
Ночь действительно должна стать долгой, нужно сделать очень много вещей до того момента, как поднимется солнце.
- Мне жаль, что он умер, - закончила она совершенно невпопад, - я бы этого не хотела. Так, по крайней мере. Я видела, во что этот дракон превращает людей, не слишком милосердно.
Весь мир и озеро напалма в придачу – фата прекрасно понимала её мотивы, понимала и методы – спектр доступных, в общем-то, был невелик, но сейчас всё равно отчего-то было грустно.
Может потому, что было грустно и тревожно в принципе. В этой истории постоянно умирали - намного больше, чем во всех остальных историях.
- Видимо, нужно будет задать несколько вопросов Телору. Ненавижу с ним разговаривать, он козёл, - пожаловалась фата, - но сейчас это на руку, потому что он так себя ведет вообще со всеми. Всё, что его интересует – это драконы и их пилоты, так что может, у нас есть шанс заручиться помощью. Придется пробовать, вариантов немного.
Кофе был таким крепким, что почти вяз на языке, начисто забивая любое чувство голода.
- Но сначала следует наведаться к Лорелей, её ответы меня интересуют на порядок больше, - сухо продолжила эльфа, - к тому же у нас с ней один размер одежды, а мне пока что нельзя светиться на улице и в магазинах. Особенно в таком виде. Кадваль, вы дрожите. Прекратите свои попытки выглядеть браво и идите сюда, так будет проще.
«Идите» - это очень громко сказано, между ними нет и шага, но всё равно будет проще. Судя по всему – обоим, хоть это и не слишком удобно, но взаимное неудобство, строго говоря, вообще вещь неоднозначная, иногда может приносить не только неприятности.
- Если уже зашла речь о вашей рубашке, - спокойно поясняла фата Шеала, притягивая к себе пилота, для верности – не руками, - вам не нужно делать вид. Это немного смахивает на одержимость, понимаете? Но думаю об этом постоянно. Поцелуйте меня, и взамен я готова показать кое-что интересное. Обещаю, безо всякой магии.
Возможно, звучало чересчур откровенно, но в ответ на любые мысли об этом фата смогла бы лишь вздохнуть и развести руками.
- Только больше не ругайте меня за синяки, я не переживу.
Мыслей, впрочем, не было.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign]- Правда ли, что вы находитесь в особых отношениях с фатой Танкарвилль?
- Разумеется. Она ненавидит меня и хочет моей смерти.
[/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

- Заколдовала? - видимо, наступило время и самой слегка обидеться, но фате удался только короткий смешок.
Потом она задохнулась.
Не имела ни малейшего понятия, как ему удавалось каждый раз совершать то, чего она не ожидала, и ни разу - того, чего бы ей не хотелось. Тут вправду стоило бы заподозрить колдовство, и чужие заговоры, пожалуй, считались хорошим вариантом - потому что есть на кого переложить ответственность и найти удобные объяснения чему угодно, но Богиня не оказалась настолько милосердна - всё было хуже. Намного. Поэтому объяснений не находилось.
На какой-то короткий миг показалось, что вся долгая жизнь до этого момента была не более чем иллюзией, кибернетическим сном - воспоминания о ее «Дорате», кабинете на вершине башни, всём хитросплетении путей подернулись то ли пылью пополам с пеплом, то ли помехами. Возможно, она всегда существовала только тут и в это мгновение - полоса света на потолке, остатки сверкающей паутины, твердое под затылком, голубые лица эльфов на экране, и неспособность дышать, а ведь ещё ничего толком не началось.
- Что же вы делаете…
Наконец - судорожный вздох.
Среди эльфов считалось чем-то вроде признака хорошего вкуса страдать (вернее, наслаждаться) различными спектрами извращений. Высокое общество не имело табу, и отсутствие запретов толкало их к скуке, от которой они вечно бежали. Спорадическими и холодными были все собрания, на которых каждый играл отведённую ему роль, набрасывая маску интереса - и любая роскошь была им доступна. А всё, что у фаты Шеалы было сейчас, ей не принадлежало, и не находилось в этом здесь ни малейшего оттенка той роскоши, но отчего-то отчаянно драло и разрывало - от малейшего прикосновения чужого дыхания, от неполученного поцелуя, от несбывшегося ожидания, и от того, что она получила взамен - драло так, что впору было кричать.
Желая, она понятия не имела, что получит, не могла ожидать ни малейшего намека на то, что сейчас было и что не назвать ни одержимостью, ни сумасшествием: зачем чему-то давать имя тогда, когда можно - необходимо - делать другое?
- Я сожгу вам ещё и плазму, - пообещала фата почему-то грустно, - что же вы делаете?
Скользнула вниз, оперевшись на ладони и высвобождаясь - им действительно нужно было спешить, она действительно всегда могла обратиться к собственному непоколебимому самоконтролю, остановив себя в любой момент: дело превыше всего и долг обязывает, и все прочие славные установки любой уважающей себя эльфийской фаты - но совершенно не понимала, как сделать это, если настолько задыхаешься.
Надо рассказать все про Лорелей, думала уважающая себя эльфийская фата, страдальчески морщась тогда, когда приходилось напрягать пальцы - всё лишнее вон; потом наконец-то вообще ничего не думала, потому что он снова пах железом, войной, смертью и напалмом, драконом - забрать себе, выпить и смерть и напалм, оставляя за собой на бледной горячей коже прикосновение мгновенно испаряющейся влаги, слишком недостаточной, чтобы охладить хоть что-то; остатки табачной горечи на длинных, аристократически изящных фалангах - у кого какие фетиши, но кажущаяся их хрупкость, за которой прячется сила, окончательно обрушивает эльфу в что-то, что можно было бы назвать сумасшествием; может было бы, но не стоит всему имеет имя, когда можно - необходимо - окончательно избавиться от собственного разума.
Ещё ничего толком не началось, а фата сама себе напоминает одержимую, возвращаясь назад вслед за током крови: ладонь, предплечье, плечо - и снова собирая губами мелкую россыпь проступившего пота. Почему-то стыдно только от того, что она не может остановиться и прекратить хотя бы на время, а ведь опять довольно неудобно.
Соль почти покалывает на языке, и быстро становится очень, до судорожности, недостаточно.

- ...я могу туда пойти без вашей рубашки. Знаете почему? Даже если она пострадала и требует лечения, следует не забывать о том, что Лорелей - русалка. И то, что ей требуется - это большое количество воды, заводской госпиталь не сможет этого предоставить. Ставлю бутылку виски на то, что ее отправили домой - приставив дежурных медиков, разумеется, но с этим что-то можно сделать. Вы бы видели размеры ее джакузи… Слушайте, Кадваль, а ведь на этом можно сыграть. Я уверена, если вы заявитесь к ней на порог с цветами… в форме… не знаю, кто бы смог удержать себя в руках. О, догадываюсь, сейчас вы снова будете меня ненавидеть за то, что использую ваш этот агрессивный секс, но простите, не могу удержаться. Уверяю, это сработает.

- «Добро пожаловать на борт»?! - не зная, возмутиться или просто, закрыв глаза, незамедлительно выбросить это из головы, фата слегка жалеет, что плазма пока ещё не сгорела и освещает их синтетическим синим светом.
А потом, разогнув спину и сжав пальцы в длинных светлых прядях, теряет себя окончательно.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign]- Правда ли, что вы находитесь в особых отношениях с фатой Танкарвилль?
- Разумеется. Она ненавидит меня и хочет моей смерти.
[/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Он пообещал, что вернется, она пообещала, что будет спокойно ждать, ничто из этого не было правдой.
Впрочем, после ухода пилота фата не торопилась – уже спокойно привела себя в порядок, расчесала вымытые волосы, придирчиво изучив в зеркале - при свете оставшихся в комнате светильников - все свежие синяки и ссадины, увиденным осталась почти удовлетворена, заколов тяжелый пучок на затылке чем-то относительно острым, разысканным на разорённой кухне. Не то чтобы стоило всерьез на это рассчитывать, но так было спокойнее.
Идти в город, который тебя разыскивал, почти голышом – ощущалось чем-то почти увлекательным. Усталость сменилась мрачным предвкушением, сейчас она сама себе казалась заряженным оружием, оттого готовой на подвиги; рубашку пришлось спустить с плеч ниже и перехватить в поясе, отчего силуэтом она стала напоминать клубное платье со смелым мини – не мать ведает что, но в темноте сойдет.
Дальше по плану было самое сложное – собственно, миновать стадию города.

- Тебе плохо? Надралась, что ли?
Шеала, ничуть сейчас не напоминая эльфийскую фату, вытерла губы.
- Нет, - с трудом ответила она, разгибаясь, - просто укачало, - и подняла слезящиеся глаза на вопрошающего.
Тот был в фирменном комбинезоне. Очень удачно. Отшатнулся, но второе касание вышло лучше.
- Я заглохла в соседнем квартале, - четко произнесла фата, не отпуская, - ничего подозрительного, все по ночам водят пьяные. И мне очень нужно топливо, два галлона. В канистру, плачу кредиткой. И… да, закурить есть?
Над заправкой громадиной возвышалась башня «Дората», окна на верхних этажах не светились.

Она шла туда, где её никто сейчас не стал бы разыскивать - слишком абсурдным было бы подобное предположение. Шла по нескольким причинам, самым главным из которых было желание отомстить – за то, что у неё отняли и за то, куда её окунули с головой: фата была не из тех, кто прощал обиды, пусть и получив приличную компенсацию. Даже если она будет достаточно осторожна, о ее присутствии здесь быстро узнают - но, с другой стороны, дела и не требовали много времени.
Голова неприятно кружилась, иногда сознание раздваивалось - но это можно, нужно было вытерпеть.
Пришлось заморочить сознание одному из охранников – она не знала его в лицо, значит, её парней уже убрали, это было одновременно и плохо, и хорошо - хорошо тем, что не приходилось испытывать лишних иллюзий. Фата обчистила его карманы и поднялась наверх на служебном лифте, чудом не попав впросак – но ситуация требовала очевидных жертв, а милый парень проживет и без пальца, у него их всё равно осталось ещё не меньше тридцати, и это если считать только верхние конечности.
Про многое, находящееся тут, была в курсе только она, и информация была уникальной.
С непривычки выламывало суставы, и с какого-то момента эльфа могла двигаться только на силе упрямства, вынуждающего действовать; шум снизу был слышен даже тут, на вершине, и стоило не терять времени, если она хотела, чтобы всё удалось. Она не теряла. Потом осталось только бросить окурок и проследить, чтобы тот не погас.
Жалко не было.
Потом она взойдет сюда снова и отстроит своё гнездо.

Служба безопасности «Дораты», вероятно, уже не знала, разорваться или же просто сидеть, сложа руки, в ожидании новых сюрпризов. Выли сирены, а за  высокой стеной бесновалось что-то ужасное, чья ядовитая злоба опалила ледяным холодом – и отступила, направленная не на фату; передернув покрывшимися холодными мурашками плечами, эльфа спустилась на одну из взлетных площадок, надеясь на везение. Удача улыбнулась ей – в веренице пустых стойл нашлась озлобленная клокочущая тварь, в которой с большим трудом можно было опознать орла, он был чужим и не желал признавать в ней хозяйку, но в конечном итоге сдался, стоило только выжечь часть микросхем и подобраться к живому и чувствующему.
Это казалось временным, но перемирием.

К тому моменту, как начал заниматься рассвет, по-городскому поздний, она уже спустила остаток на кредитке, придирчиво выбрав те цветы, которые нравились Лорелей – видимо, только ради этого и стоило бывать у неё дома - и ждала, спрятавшись в тенях, ежеминутно пытаясь не отключиться, уткнувшись лицом в жесткие, пахнущие машинной смазкой перья.
Впрочем, когда пилот появился, сон как рукой сняло.
Он был как обычно.
- Что же вы так, - ради проформы сказала фата, - теперь придется жечь освещение, чтобы она ничего не заметила. Держите.
И соскользнула вниз, ступив босыми ступнями на холодный бетон.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Кадваль совершенно бессовестно врал, фата слушала, подперев ладонью подбородок, и даже мысленно спросила себя, в какой именно момент жизни стала согласна исполнять роль безвольного мешка с тряпками, и только тогда, когда пилот опустил её на холодное ковровое покрытие коридора в темном углу, поняла, что всё это время левая рука её почти не беспокоила. Дракона починили, надо думать, а это значило, что не всё потеряно – заживление тканей займет ещё какое-то время, но с двумя рабочими руками несомненно удобнее.
- Какая нелепая случайность, - плотно закрывая за собой двери и блокируя систему сигнализации шестизначным кодом, который, к счастью, не сменили, посетовала Шеала, - видимо, некстати перегорела сплит-система. Не иначе, Лорелей сопротивлялась.
Эльфа вздохнула – нельзя сказать, что предположительная смерть секретаря слишком уж выбила её из колеи, но, в конце концов, их отношения были достаточно тесными и порой выходили за рамки рабочих вопросов.
- Кадваль, вы такой поганец, я в восторге, - честно призналась она, попытавшись выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на том, что имеет сейчас: поворачивать время вспять не умел никто из эльфов, но можно было постараться и хотя бы исправить своё личное будущее, пока ещё не поздно. Склонила голову набок, позволив себе несколько секунд полюбоваться картиной, потом осторожно, стараясь держаться подальше от плода творчества военного флориста, прикоснулась к той, что выдавала себя за русалку.
Пилот дал ей возможность смотреть со стороны на то, как он общается с женщинами, пытающимися им вертеть, она ответила взаимностью – носящая чужую личину закричала, потом затихла, обмякнув и опустившись на пол – на её ладонях расцветали страшные красные ожоги, а кожа пошла пузырями, от которых даже эльфе стало не по себе.
- Вообще говоря, это отличная идея, - ровно произнесла фата, глядя на перламутрово-розовую чешую, - надо только найти тот предмет, с помощью которого она носит эту личину. Я заберу её себе. Оттащите её вон туда, Кадваль? Беседовать нужно в приятной обстановке.

В окна били первые солнечные лучи, и фата прошлась по всем комнатам, закрывая жалюзи – оттягивала неизбежный момент, когда придется искать то, ради чего, собственно, они сюда пришли. В квартире, несмотря на немалую площадь, повсюду находились следы сопротивления, многие вещи были разбросаны, а в спальне на кровати лежало измятое вечернее платье. Возможно, Лорелей подменили ещё перед вечером акционеров, с неприятным холодом думала фата, а потом наконец пошла на источник запаха.
Вернулась быстро, сжав губы так, что скулы заострились. В руках тем не менее держала аптечку.
- Они почему-то не успели убрать там, в ванной. Спешили. Она даже пеньюар накинула наизнанку и не тот – видите, цвет не совпадает с комплектом. Учитывая обстоятельства вашего с ней последнего общения, я думаю, начать расспросы приятнее будет вам, а уж я гарантирую, что она расскажет правду. Только подождите несколько минут, я оденусь. И… снимите китель, это надо обработать и перевязать.
Ободранный, слегка помятый и растрепанный, он всё равно выглядел привлекательно, фата понятия не имела, почему – и почему её не смущает даже труп, находящийся в квартире. Но, во имя собственной безопасности, следовало подождать – выход из строя сигнализации и всей попавшей в радиус электроники несомненно заинтересует тех, кого не следовало бы, причем весьма несвоевременно.
Но когда они покончат с делами, это будет даже на руку – не оставлять же всё это вот так - и фата определенно решила вытребовать по меньшей мере вдумчивый поцелуй перед тем, как они покинут квартиру.

Совершенно беззастенчиво Шеала обшарила лежащую без сознания женщину, и вскоре выудила небольшое карманное зеркальце с затейливой крышечкой, усеянной кристаллами – пожалуй, носить такое в непосредственной близости от груди было сущим мучением.
Личина незамедлительно сползла – по кускам и пятнами, и зрелище было не слишком приятным, счастье, что закончилось быстро. Это была молодая светловолосая эльфа, и её лицо показалось фате смутно знакомым.
В чужих руках заговор работал немного хуже, но в целом, если не присматриваться, Шеала действительно начала напоминать русалку. С брезгливым любопытством протянула пальцы сквозь собственные позеленевшие кудри.
- Начнём?
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Очень много смертей – погибель висела в воздухе, пока фата Арфел говорила, изредка прерываясь на то, чтобы, изломав светлую бровь, с хрипом набрать воздуха. Ей было очень, очень больно, и боль с каждой минутой только усиливалась.
Фата Танкарвилль задумчиво смотрела в зеркало, где тонкой пленкой застыл облик Лорелей – последнее, что от неё вообще осталось, если не считать вот той неоформленной смрадной кучи, плавающей в побуревшей воде; с удивлением познавала, насколько отвратительным бывает эльфийское высокомерие, и складывала в голове кусочки услышанного в цельную картину.
То, что на месте русалки оказалась именно сестра Поганца, могло быть случайностью, но вероятнее всего ей не было: эльфы – её родичи никогда не упускали возможности нанести красивый штрих. Настоящее удивление вызывало имя, названное ею, и было ли оно правдивым – фата Танкарвилль пока не знала.
Видимо, это было что-то, связанное с семьей – вот это безудержное, на грани безумия, веселье, когда смерть заглядывает в глаза, но в отличие от Кадваля, фата Блодвид не вызывала ни сочувствия, ни желания (нужды?) помочь. Она была расходным материалом, ей воспользовались, а потом выбросили, не испытывая больше в ней необходимости – предполагая, что Шеала разыщет, иначе не оставили бы здесь.
Очередные игры. Должно было быть печально, но было никак.
Может быть именно потому, что слишком его, это сочувствие, требовала, торгуясь до последнего.
- Не уходите, Кадваль, - попросила фата, - пожалуйста. Если вдруг сейчас что-то пойдет не так, вы сможете меня удержать.
Фата Арфел вздрогнула, а после Шеала положила пальцы ей на висок.
- Будет не больно.
Она, разумеется, солгала.

Несколько раз она была опасно близка к грани, за которой начиналось безумие, но каждый раз выныривала обратно, ухватившись за запах напалма, железа и гари, а последние несколько минут фата Арфел провела без сознания, к счастью для себя отключившись и уже не пытаясь кричать - и хорошо, что дорогие апартаменты обладали пристойной звукоизоляцией.
Шеалу продолжало колотить, когда она уже не смогла удерживать касание и задыхалась – а как назло, дышать было нечем, сплошная гниль и источаемый ей самой отвратительно тошнотворный запах бензина, накрепко впитавшийся в волосы; трясло, когда она, растирая горящие пальцы, рассказывала о том, что пришлось выдирать, как раскаленную проволоку из огня голыми руками.
Только потом, под конец этой исповеди, ей пришел в голову вопрос, зачем пилоту об этом знать – фата немного удивилась, но значения этому удивлению не придала. Ему нужно было знать всё – для того, чтобы им двоим что-то удалось.
Потому что на Кадваля никто не сделал ставок – кроме неё.
- …отца эта конкуренция, видимо, развлекает. Самое главное заключается в том, что Инколоре тоже вмешались. Она не знает, что именно назревает, но среди командования идут слухи о том, что «Дората» должна утратить позиции в драконостроении, громко, и они будут добиваться сокращения производства любыми методами, что будет следующим шагом – я не знаю… Возможно, ваш приятель погиб именно поэтому. Он вряд ли был согласен с идеей, скорее всего его заставили. Это саботаж среди высших чинов.
Сквозь щели в жалюзи отвратительно ярко бьет поднимающееся над крышами солнце.
- Омерзительно, я никогда так раньше не делала. Мне плохо, - почему-то признается Шеала.
Хотя расписаться в собственной не-всесильности для любой эльфийской фаты - что-то сродни тому, чтобы выйти на публику в грязной одежде.
- Нам нужна помощь со всем этим, - повторно расписывается в собственном бессилии она, отдирая прилипший к взмокшему лбу зеленый локон, - всё только началось, а я уже так устала. Кадваль, скажите, что с вами всё в порядке. Нам нужно идти.
Велик соблазн оставить её так – просто забыв, как звено, в котором давно исчезла нужда, но фата Арфел действительно оказалась полезна, хоть и не так, как предполагала.
- Простите, - произносит в пространство Шеала, почти удивленно, а потом заканчивает всё это.
Первая.
Удается с первой попытки, впрочем, оставившей в голове такую боль, что смотреть куда-либо становится очень сложно.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Это пугало.
Без любых «но», это пугало до дрожи в коленях. Привыкшая находиться в эльфийском обществе, в мгновение оборачивающемся стаей пираний, множеством чудовищ из дурных снов и порождением кошмаров, фата давным-давно научилась жить по его правилам. Не давать спуску ни себе, ни другим, жрать протянутые руки, бить по больным местам не тогда, когда следует мстить, а при любом удобном случае; никому никогда не верить, ни за что никогда не доверять даже тем, кто очень убедителен в своей доброжелательности, потому что стоит показать свою спину – и из неё вырвут крылья. Убить свои страхи, уничтожить любые эмоции, могущие сделать слабее, выстоять – выстаивать всегда, чтобы самой крупной проблемой становилась нужда вытереть каблучки от крови, когда проходишь по трупам неприятелей.
По всем заветам эльфийского общества, согласно всему, чему её учила жизнь, фата обязана была вскоре пилота убить. Ну, когда он немного меньше перестанет быть нужен и при этом почему-то не убьет её, и вот все пункты этого плана приводили в недоумение, потому что она отчетливо понимала, что не выйдет. Не сможет.
Видимо, стоило попасть в эту неприятность лет на десять, двадцать позже – фата очень тщательно старалась никому не выдать то, насколько по эльфийским меркам молода, и до недавнего удавалось, а потом как-то вдруг они с полукровкой – её дорогой собственностью - поменялись местами. И теперь ничего с этим нельзя было поделать, хотя она отчаянно, до незаметных слез сопротивлялась.
Фата даже малодушно хотела на капитана наорать, но потом передумала.
Бедный мой… Поганец.
Вслух, разумеется, не сказала.

- Из вас вышел бы неплохой мафиози, - одобрительно-бессмысленно говорила эльфа, послушно глотая таблетку и щурясь куда-то мимо падающей на лицо светлой щекочущей пряди, - просто отличный. Если когда-то надумаете сменить работу, направьте мне резюме.
И вздохнула, никак не сумев смириться с тем, что ей катастрофически плевать на то, что это очень сильно отличается от её обычного положения - логова на вершине башни и привычки шагать по щиколотку в крови.
Но ладно, пусть оно ещё несколько минут побудет так, как есть. Нужно подождать, пока снотворное подействует и её перестанет трясти – заснуть не заснет, но, может быть, избавится от этого жуткого, угнездившегося где-то под диафрагмой страха.
Странно, что у них двоих всё получалось. В квартиру капитана больше не приходили, и заговор продержится, пожалуй, ещё сутки-двое, если всё так пойдет и дальше, а потом снова удастся найти какого-либо маргинала. У неё теперь есть одежда, есть чужой облик – зеркальце всё ещё продавливало ладонь – и уже можно идти на улицы, не боясь быть пойманными, уйти и затеряться в огромном городе, разыскивая всех, кто мог бы помочь. Договариваться, убеждать, угрожать и уговаривать, пить кофе в какой-нибудь дыре, дожидаясь ночи, и нарушать правила воздушного движения, снова наведываясь к кому-либо в гости.
Фата вздохнула ещё раз, испытывая острое желание молчать, отдавшись всему, что ей давали – и это было очень удивительно, до душевной дрожи – но долг, кажется, требовал двигаться вперед.
Или хотя бы не дать другому отправиться назад, провалиться в пропасть – а ведь он мог, потому что отчего-то совершенно не думал о себе.
Почему?
- Кадваль, ложитесь. Нет, просто ложитесь, вам очень надо, потому что у вас такое лицо, что это не устраивает уже меня, - она очень вяло спорила, на полпути оставив попытки выбраться наружу, из кольца рук – даже не думала о том, что правильнее было бы настоять на этом, возвращая себе статус госпожи.
Кто, в конце концов, будет судьей этому «правильно»?
Голос его почему-то отдавался такой странной, тягучей тоской, что фата невольно забивала эти ощущения глупостями. Боялась, что иначе – и сама свалится в бездну, выхода из которой не будет.
- Жаль, что нельзя посмотреть новости, думаю, там есть на что полюбоваться. Я потом вас пристойно расчешу, и мы полетим в пригороды. Знаете, там, на западе, есть один госпиталь. Вы знали, что Телор женат? Когда он в городе, то по вечерам иногда в этой дыре пьет кофе, ждет, пока смена закончится. Что характерно, ни единого чина поблизости, они все брезгуют там находиться. Это шанс. Но до вечера ещё долго, так что попытайтесь отдохнуть. Справитесь с этой инструкцией?
Это вот «меня все устраивает» пугало, уносило за собой в глубину, и не узнать - стоит ли искать путь назад, хотя здравый смысл об этом попросту кричит.
- Я знаю, - запоздало и весьма невпопад призналась фата, теряясь где-то между шеей и ключицей, - как-то глупо. Но меня тоже. А теперь спите.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Любая, даже самая вязкая и заманчивая трагедия не могла продолжаться долго – раз у них не было под рукой ни антидепрессантов, ни амфетамина, то нужно было как-то заставлять себя жить, хотя бы в минорных тонах. Это не было победой фаты Шеалы, но было продолжением войны – войны, на которую она обещала отправить капитана, а так вышло, что они ступили в неё вдвоем, без оружия; и хорошо, если выйдет так, что их внутренние демоны окажутся сильнее противника.
Впрочем, может ли получиться иначе?
Она почти привыкла засыпать не в одиночку, проваливалась в сон так глубоко, что ничего не слышала, хотя обычно спала чутко, привыкла к тесноте, к низкому потолку и запаху пыли; никак не могла привыкнуть к тому, что по каким-то причинам капитан взял её под опеку, хотя было бы очень просто сделать вид, что каждый барахтается в своем озере проблем самостоятельно, и взаимодействовать исключительно на том уровне, который необходим.
И только не надо что-то про то, что после секса люди сближаются, ладно? Дело было явно в чем-то другом.

- Не буду, - отозвалась фата, безропотно и с затаенной благодарностью приникнув в ответ: каждый раз, просыпаясь, ожидала, что он сбежит, решив, что такая спутница слишком опасна даже для него, это было бы логично и рационально. Что бы она ни рассказывала, какие бы вещи не обещала – они оба понимали, что войну выиграть сложно.
- Надеюсь, это не… сделано из ваших соседей. Они испорчены, - сморщив нос, эльфа отстранилась, стряхнула со столешницы на пол осколки, признаки недавнего великолепия. Чинить проводку своим присутствием она не умела, поэтому вокруг было по-прежнему сумрачно и размыто, но, наверное, это даже к лучшему, потому что при свете наверняка окажется, что по квартире пронесся локальный апокалипсис, а это могло расстроить.
Где-то снизу, пробившись сквозь стекла, выла сирена – оставалось надеяться, что не по их душу. Что Танкарвиллям, что Инколоре пока что было чем заняться вне этого квартала. Дальние здания светились – желтым и неоновым белым; мигал чуть ниже уровня окна рекламный щит, оставляя на потолке кислотные пятна. Салатовый, красный, синий, снова желтый.
Зеркало она оставила где-то рядом с постелью – лишь бы не потерять в этом бардаке – и сейчас, разравнивая едва покрывающее бедра холодно-мятное платье, отстраненно отмечала, что, отлично идущее к бледно проступающей чешуе, её родную внешность оно превращало в подобие трупной. Хорошо, что здесь было сумрачно, да и свидетелей не так уж много – жизнь, видимо, налаживается, думала фата, раз в голову приходят мысли о совместимости гардероба с этой самой жизнью.
Как приходят, так и уходят – в сумраке плохо различим трупный оттенок кожи, выражение лиц, остатки былой роскоши и намеки на уничтоженную цивилизацию, эльфа надеялась, что в нем плохо различимо вообще все, но, споткнувшись, уже не смогла оторваться – демоны в его глазах не спали никогда.
Ну его к дьяволу, это платье.
За полтора часа можно успеть многое, а поесть удастся и за рулем.

Шнурки путались в пальцах, и сделать так, чтобы кеды не сваливались, представлялось неожиданно трудной задачей. Поганец собирал вещи наобум, но в чем-то угадал – оставалось помнить про манеры и то, что не нужно перебарщивать в попытках выглядеть оторвой из умеренно статусных.
И попытаться не засветить крылья – такое точно не поймут.
- Я поведу.
Орёл временно жил на крыше – кажется, совсем недавно здесь жил кто-то ещё, и его вещи, разодранные на клочки, сейчас были разбросаны как попало. Гудрон пружинил под подошвой и был ещё теплым.
Потрепав щетинистый, частично латунный загривок, фата неласково (и невнятно, потому что действительно пришлось жрать на ходу) уточнила:
- Готов, чудовище?
И хорошо, что эти кибернетизированные твари не имели выбора.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Фате Шеале оставалось подкрепить почти физически ощутимое внушение пилота импульсом – не то чтобы она всерьез опасалась того, что парняга отважится вызвать патруль или службу безопасности, но привычка подчищать за собой следы казалась весьма перспективной и требовала закрепления.
Им очень повезло – в эту дыру заглядывали настолько нечасто, что генерал на сегодняшний вечер был единственным – видимо, последним - поздним посетителем.
Фата первой подошла к выкрашенному в смешной кислотный цвет столику – на углах краска облупилась, а на торце столешницы кто-то выцарапал непристойность из трех рун – и сняла темные очки, аккуратно сложив их перед собой. Глаза остались родные, совершенно не свойственные русалке – некоторое время назад это вызвало у неё неиллюзорную досаду у зеркала, а сейчас даже не пришлось ничего объяснять, и генерал постепенно начал понимать.
- Не могу сказать, что рад вас видеть, - Телор показательно небрежно отложил газету в сторону, но выглядел напряжённо и, кажется, одну из рук положил на оружие, спрятанное под одеждой, - надеюсь, у вас есть какие-то объяснения, капитан. Фата?
Не произнес вслух её имени – это уже внушало оптимистичные мысли, мимоходом отметила про себя эльфа. Назвал Поганца капитаном - значит не предубежден и готов выслушать. Отлично.
— У вас есть пять минут?
Телор сделал вид, что посмотрел на часы.
Эльфа говорила много, стараясь не упускать деталей, имеющих отношение к делу, попутно пытаясь выяснить то, что творилось в окружающем мире, пока они с капитаном находились в своем пыльном логове - изредка выползая, чтобы совершить удар.
— Мне неинтересны ваши внутрикорпоративные интриги, - морщился генерал, с сожалением качая опустевшим стаканом. Кофе здесь пах так, словно его пережарили в преисподней, — а что Инколоре?
В пять минут, конечно же, не уложились.

Когда все подробности, за исключением нескольких мелочей (в конце концов, выдавать свое истинное имя ещё одному полуэльфу казалось очень большой ошибкой, генерал этого не сможет простить – отхватит руку по локоть при удобном случае), были выложены, Телор очень задумчиво поднялся и пошёл к стойке, под которой сопел единственный представитель персонала. Заглянул внутрь – фата готова была поспорить, что привычно – достал ещё один стакан, почти не глядя что-то нажал на кофемашине. Совершенно не смущаясь, закурил.
- Ваши внутрикорпоративные интриги меня не интересуют, - повторил он, морщась, - но я понятия не имею, почему Инколоре, дом, поставляющий пилотов, вдруг решил избавиться от драконов. Не понимаю. Одно ясно – ваш дядя, фата, сам или же посредством своих подручных, попал под их влияние, потому что за все произошедшее отвечают они. Вы не рассказали, что произошло в день испытаний – но это как-то связано с вами лично, фата, и я не уверен, что хочу жить с этим знанием. У меня тоже есть руководство, знаете ли, заинтересованное в деньгах. А я – я заинтересован в работе, а чтобы эту работу я мог выполнять, мне нужны драконы. Так что сделаем вид, что этой встречи не было. А ещё я вам – вам, Кадваль - не рассказывал про то, что на западном фронте прорыв, и через три дня все командование соберется на совет. Там будут и представители обоих домов, фата. Если вы сможете там, на месте, каким-то образом разыскать доказательства их связи и предательства внутри дома – весомые, физические доказательства, то я думаю, врио вице-президента, ваша кузина, в тот же день добровольно сложит полномочия, и эта семейная ветвь лишится покровительства. Остается надеяться, что я тоже получу повышение - полетят головы, много голов. Постарайтесь, потому что в случае неудачи вас никто не будет защищать.
Он выдернул стакан из-под машины, глотнул – и тут входная дверь хлопнула.

Что сказать, везение фаты с пилотом было недолгим – это оказалась не жена Ллойда, даже не случайно забредшие в опасный район нетрезвые посетители, а самый натуральный полицейский патруль из высоких эльфов, ещё и с гончими – собаки были бодры и злы, а горящая слюна, свешивающаяся с их зеленых брыл, оставляла на кафельном полу дымящиеся пятна.
- Ну и денек, да? – хохотнул один второму, вытирая об ножку одного из столиков налипшую на подошву грязь. Потом поднял глаза и встретился взглядом с Ллойдом.
Тот цыкнул:
- Какая неприятность.
И, отбросив окурок, снова положил руку на оружие.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Фата Танкарвилль обладала обширным спектром полезных навыков и умений, и с большим удовольствием могла уничтожать противников подобного ранга в практически неограниченных количествах – но только не в подобных обстоятельствах. Такая вот драка её пугала и заставляла осознавать всю собственную бесполезность, и всё, что она могла сделать – так это попытаться сделать так, чтобы не мешать своим и не давать чужим слишком много надежд на собственную доступность.
Мироздание было к ней милосердно, и неприятностей удалось избежать – ну, имелись в виду физические. Пара синяков и мелкий ожог от кислоты были не в счет, в конце концов, после неработоспособной руки это являлось сущей мелочью.
Мироздание снова капризно изменяло плюс на минус, а недовольство – на благосклонность, так что явление госпожи Ллойд оказалось как никогда своевременным. В умении этой четы избавляться от подобного толка некрупных неприятностей фата не сомневалась, поэтому угрызений совести не испытывала, даже если бы и умела.
Испытывала острое желание очутиться на твердой земле.
И как-то избавиться от погони, которую несомненно за ними отправят в самом ближайшем будущем.
- Не сомневаюсь, капитан, - пыхтела она, ничуть не собираясь прекращать тыкать коленом в бок, - что вы можете долго, но это сейчас не поможет.
Лучшим способом избавиться от эльфийских гончих было бы найти текущую воду и перейти её вброд, но о реках, пусть даже помойных, в этой части пригородов она не была осведомлена, а ничего похожего как назло не попадалось на глаза, но потом, стоило на мгновение избавиться от взбалтывающей все мысли в голове тряски, она поняла.
Впрочем, на реализацию плана требовалось немалое время.
Следуя доброй традиции всех волшебниц, путешествующих в компании приятных молодых избранников, за которыми злой папа отправлял погоню, фата Танкарвилль выдрала из волос то, что выполняло роль гребня, и швырнула за спину. Лес, разумеется, за спиной не вырос – не подобное не хватало ни времени, ни доступных сил, но то, во что гребень превратился, должно было отбить нюх гончих на какое-то время, и тем самым сбить со следа.
- Стоки, - торопливо говорила она, - нам нужно спуститься вниз, в канализацию. Приятного мало, знаю, но с тем, что мы уже не можем улететь, это единственный надежный вариант. А потом придется спрятаться в госпитале. Будем молиться Матери, чтобы нижние пути вывели именно туда. Он не подчиняется юрисдикции местной полиции, поэтому никто не сможет добиться обысков. Или, во всяком случае, не сразу - это не под силу даже моему отцу, так что у нас будет время. Вы удивитесь, что на самом деле изучают в закрытой его части.
«Риссберг» формально считался областной больницей, финансируемой государством. В самую маленькую его часть привозили убогих и пичкали аспирином, изредка - феназепамом, оттого место и прослыло дырой редкого разлива. В левом крыле также практиковались некроманты из числа старшекурсников, что отнюдь не добавляло репутации, но самая важная часть была спрятана в подземной части. Об этом знали совсем немногие, и путь для них сюда, разумеется, лежал не через грязные, полные вурдалаков и прочей обшарпанной нечисти улицы, и не через канализацию. Но фата Нерис, будучи высокородной эльфой и немалых навыков специалистом – а других к пилотам, в общем-то, не подпускали - совсем не просто так, по чистой благотворительности, работала именно здесь.
- …мутации, генетические опыты, свежие разработки магии, прогрессирующие достижения некромантии, все на благо эльфийского благосостояния, - сбивчиво поясняла Шеала, - когда ваших предшественников убила… Махлат, их изучали здесь. Возможно, мой доступ ещё не удалили из системы, но надеяться на это не стоит. Вниз, теперь ищите пути вниз.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Когда люк неплотно закрылся, шишиги переглянулись.
- Да ну нафиг, - констатировала первая и сплюнула.
Потом сделала пять шагов вперед и подпихнула люк грубым ботинком с рифленой платформой. Тот наконец встал на место.
Спустя какие-то двадцать минут усиленный полицейский патруль, совершенно удивительный для этих мест, опрашивал свидетелей, но те, пойманные за шкирки, отказывались говорить что угодно.
Их посадили на сутки за употребление, но потом пришлось выпустить – слишком много тут было таких, у кого были секреты; учитывая то, что предместья были под покровительством совсем другой семьи, в конечном итоге в их головы никто лезть не стал: себе дороже.

Канализационный сумрак расцветал ворохом неприятных ощущений. Пахло просто ужасно, до рези в глазах, несколько раз она замечала чьи-то тени, лишь немного отличающиеся от покрытых толстым плотным слоем темной слизи стен. Кто бы тут ни жил, падать уже было некуда, поэтому местные обитатели наверняка отчаянно не боялись никого и ничего, и то, что их с Поганцем не сожрал кто-нибудь, Живущий В Темноте, было очередной улыбкой фортуны. Видимо, Мать благоволила к фате, потому что ничем иным объяснить того, что она практически преодолела путь до госпиталя под землей не то что целая - почти не запачкалась, было нельзя.
Вернее, у пилота было ещё одно объяснение, достаточно странное, чтобы его пришлось обдумывать несколько минут, оторвавшись от сложных расчетов дальнейшей тактики.
- Направо, Кадваль. И следующий проход.
В конечном итоге, наиболее правильным и здоровым вариантом было бы решить, что это все – типичное проявление попавшего в кровь адреналина, проигнорировать и с чистой совестью забыть. Потому что только в таком случае никому потом не будет неловко. Не то чтобы участники экспедиции были в том возрасте, в котором становится мучительно стыдно из-за неуместно употребленных слов, но…
- Вы первый, знаете, - зачем-то, притом тоже с необъяснимой досадой наконец поделилась знанием фата Танкарвилль.
Расшифровывать не стала. Странно, но любые слова, которыми ее в пылу эмоций награждали любовники и любовницы, проскальзывали мимо памяти, не оставляя в ней ровным счетом никакого следа – намного более витиеватые, произнесенные с более верными интонациями, совершенно правильные с точки зрения социальных правил, абсолютно, безупречно стерильные и пустые.
Даже хорошо было, что они с Поганцем в такой заднице, что на размышления об этом не остается времени. Фата понятия не имела, зачем ей вообще нужно об этом размышлять, и это ее тревожило.
Там, на Западном фронте, наверняка всё было проще. Вылет, отбой, отгул, никаких сверхъестественных задач, импровизация строго в пределах отданного приказа. Наверное, фата Шеала и все связанные с ней события должны быстро затереться в памяти привыкшего к войне, не мыслящего себя без войны Поганца, и это, пожалуй, было хорошо.
Осталось дотянуть до этого момента.
- Верно мыслите. Мы будем прятаться. Отличие этого госпиталя от остальных дыр – в том, что теперь, когда мы перешли бегущую воду, нас будут искать где угодно, но не там. Слишком… мала вероятность. Вряд ли кому-то придет в голову. А если и будут – то не найдут. Там едва ли не более опасно, чем снаружи, разница только в том, что там нет и не может быть ни моего папы, ни его брата. Вероятно, следует начать с мертвецких – в такое время там если кто-то и работает, то только фата Нерис. Вдобавок в морге есть вода, которой обмывают трупы - а вот в дальнейшем придется импровизировать и мимикрировать под подопытных, питаясь врачами. Они всегда так делают. Думаю, мы вполне достойны того, чтобы стать одним из лучших экспериментальных образцов. Первые в своем роде, - невесело хмыкнув, Шеала ещё сильнее вцепилась в удерживающие ее руки.
- Думаю, лучше будет, если вы меня опустите вниз. Я заслужила и это будет педагогично. К тому же, я почую, если там будут ловушки, так что мне нужно пойти… полезть вверх первой.
Странно, думала фата, всё ещё очень странным было то, что он иногда видел в ней дракона, но совершенно не пытался управлять, хотя знал, где нужный рычаг.
Странно и то, что она не думала об этом и совершенно не боялась.
- Как я могу помочь вам в угоне?
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Не знаю, что будет и как, и будет ли вообще, это «потом».
Правда была в том, что ее тоже могут уничтожить, сожрут и не подавятся костями, и капитана проглотят вместе с ней, даже не заметив. В эльфийской войне всегда гибло много тех, кто даже был непричастен, а о причастных – таких, кто помогал по своей воле, и таких, кого использовали, порой даже без их ведома – и говорить не приходилось.
Здесь, в холодной атмосфере умирания, мысли о собственной смерти переставали пугать – вот она, смотрит из каждой пары невидящих глаз, пересохших и мутных, заползает душком гниения в нос, стучит по плечу – оглянись, я тут. Еще один облик Богини - из тех, которые не гравируют на статуэтках, лежащих дома у каждой женщины.
Какое-то странное чувство кольнуло фату, но о чем это было – она сразу же забыла и не смогла вспомнить. В любом случае, оно являлось не слишком тревожным и было связано с чем-то из ее красивой жизни, и, вероятно, к этому стоит вернуться только тогда, когда все закончится.
Сейчас же вся жизнь пахла гниением, помоями, почему-то – горьким табаком, имела привкус виски и несбывшихся чаяний, а еще – железа, и запах был слишком сильным как для того, чтобы ей просто казалось.
- Вы ранены, - недовольно отстранившись, констатировала фата. Тонкие эльфийские чувства без труда различали эту опасную ноту в богатом шлейфе остальных неприятных запахов, - магия подождет. Где-то здесь должны обмывать трупы, значит, есть вода, а еще тут наверняка есть дезинфекторы. Если у вас раньше времени начнется гангрена, я вас побью.
Лампа над головой недовольно мигнула и с щелчком потухла – чтобы через мгновение зажечься и светить в половину яркости, но хотя бы без перебоев. То ли так наступал ее последний час, то ли она чутко реагировала на эльфийское настроение.
- Я не знаю, - отозвалась эльфа в ответ на незавершенный вопрос, отворачиваясь и начиная рекогносцировку, - не знаю, капитан.
Почему-то было сложно. Она слабела, потому что никак не могла надеть обратно свой царственный хитин и этот облик леди из холодного железа. Почему-то, отвернувшись, было проще говорить неприятные вещи – и отчего вообще эти вещи ей казались неприятными? Как будто здесь мог существовать какой-либо другой ответ.
Слишком много размышлений в единицу времени, так не пойдет.
Сначала она нашла спирт – скептически понюхав прямо из откупоренного горлышка, едва не лишилась чувств - потом разыскались и какие-то более современные средства, пахнущие ещё более гадко.
Потом выяснилось, что у большого каменного стола, по низу украшенного легкомысленным цветочным барельефом, есть душ с ледяной водой, которой, судя по всему, отмывали трупы, и это казалось едва ли не самой светлой новостью за сегодняшний день.
Жизнь не налаживалась, нет, просто продлевалась на какой-то неясный срок – до того самого момента, камня на тропе, за которым снова начинается туман.
- Стаскивайте эту дрянь. Давайте, чего я не видела – потом ограбим какой-нибудь труп, где-то тут есть их вещи, я уверена.
Жизнь не налаживалась, но до этого самого камня обрела определенность, некий вектор, вехи, которые нужно благополучно пройти и вещи, которые нужно сделать. Распланировав программу, фата её выполняла, почти механически и не думая. Это было просто – промывать, осматривать, обеспечивать себе безопасность. Оно должно было им быть. Этим обеспечением.
Запах железа казался просто сумасшедшим, пока кровь стекала вниз, через покрытые зеленым налетом медные решетки. Просто потрясающе. Как они вообще до этого докатились и долго ли ещё катиться вниз?
Эльфа зло шмыгнула носом. Выключив воду, аккуратно положила лейку подальше.
- Мне за вас больно, - сообщила она в пространство, старательно глядя мимо, - зачем вы вообще… Не будет никакого «потом».
И, некрасиво и зло изогнув губы, расплакалась.
Вот теперь точно было неловко.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

Она все равно плакала – слезы лились сами, пока не вылились целиком, и теперь можно было потерпеть еще лет десять-двадцать, до следующего раза.
- Я не могу, – сбивчиво говорила невпопад, качая головой, - больше не могу, понимаете? Я смотрю на вашу рану и мне больно…
Как так вышло, она не понимала сама, наверняка ничерта не понимал и Кадваль, и, в целом, наверное, в этом помещении спокойней всего было трупам. Впрочем, сомнительный вывод – но скрежета из-за металлической затворки в пылу выяснения того, кто как к кому относится, фата не услышала. Или не захотела слышать.
Она сначала плакала, потом перестала, выгибаясь дугой и губами ловя горячий, быстрый ток крови в беззащитной шее.
Потом стало жарко и совсем невмоготу терпеть нехватку желаемого. Жутко, наверное, это все смотрелось – могильно холодный камень под коленями, потеки крови и грязи на полу, грязь, спирт и разбросанная одежда, но, к счастью, лампа таки перегорела, погружая все в сомнительного уюта сумрак, и оценить было некому.
Одна на двоих растерянность… потерянность даже, пожалуй, и ранила она не хуже железа. Железо было в колючих серых глазах, и взгляд оставлял ожоги ничуть не хуже того, которым ее наградила Аграт.
Каково дракону, которого ведет пилот?
Потом фата все-таки кричала, хотя это было опасно – поэтому сразу же давила этот крик, до крови вцепляясь в предложенную спину. Пожалуй, шрамы могут остаться – это все, что она сейчас могла предложить, а всего остального – больше не могла. И вряд ли сумеет справиться с этим потом.
Держала волосы в попытке оградить их от разводов грязи на камне, это, учитывая обстоятельства, было абсурдно и глупо, поэтому фата смеялась, нервно и вытирая слезы с горящих щек, целовала куда могла дотянуться и брала всё, что могла взять.
Потом умирала, долго, тяжело и мучительно, не чувствуя лица, рук, пальцев, удивительное и странное тепло свивалось где-то под сердцем, которого у эльфов не существовало, и так и не смогло потом сбежать. Зацепилось за крючки, которыми её драло изнутри вот уже который день.
После должно было стать тихо, но не стало – потому что вокруг неожиданно шаркало и мычало, а в темноте что-то двигалось, и это было непонятно и даже почти страшно.
После за дверью послышались шаги, и фата поняла, что им конец.

Дверь распахнулась, и на пол упал резко очерченный прямоугольник холодного, почти синего света. Темная фигура протянула руку и бешено забила по выключателю, но света, на счастье, так и не появилась, и эти попытки были прекращены.
Фата замерла, как статуя – в темноте еще оставался мизерный шанс, что их просто не заметят. Если вошедший, разумеется, был не из высоких – и спустя пару мгновений она его рассмотрела.
Видимо, Богине нравилось глумиться над ее противниками.
- Ну, суки, чего снова орете? – неласково поинтересовался взъерошенный – это было видно даже в густой темноте – тег в помятом белом халате.
- Ыааэээээ! – возмущенно махнул рукой мертвец, качаясь в сторону каменного стола.
- Что, опять вакханалию устроили, мерзавцы? – спросил тот, - ух я вам! Ложись на место, кому говорю.
- Петер, ты там что застрял? – гаркнул кто-то из коридора, так нетерпеливо, что сразу стало ясно – ситуация важная дальше некуда.
- Да щас, щас, - тег наощупь, споткнувшись о старый механический стул без спинки, прошел вдоль стеллажа, ловко разыскал бутылку со спиртом и поспешил обратно.
- По местам, кому говорю! – уже уходя, рявкнул он в сторону стола, - чтобы утром все было прилично. У-у, дебилы мертвые. Нам нужен толковый некромант…
Последнее слово утонуло в грохоте захлопнувшейся створки – Петер, видимо, очень спешил, потому что даже не проверил, закрылась ли за ним дверь.
Гуляющий мертвец, недовольно мыча, все же принялся неловко забираться в свой ящик.

- Простите, Кадваль. Простите. Вечность не плакала. Уже лет… знаете, сбилась со счета. Когда мне было пятнадцать, что ли… они решили, что я уже достаточно хорошо воспитана, и подложили меня под первого из… ваших. Ничего не вышло. Ничего. Всё пошло не так. Мне сказали, что я должна исправить ошибку, или буду до конца дней позором семьи. Тогда я взяла нож – почти такой же. И исправила. Ругали, конечно, перевод ценного ресурса. Но так, больше для проформы. А спустя еще лет пять мне сказали, что он сам по себе был испорченным, и это была проверка. Для меня. Справлюсь ли я с принятием таких решений. Если вам скажут, что власть дается дешево – не верьте. Все мы - чудовища. Просто каждый создан для чего-то своего.

- Как все удачно складывается, - легкомысленно заметила фата, мало-помалу возвращая нормальное состояние разума. Это смахивало на наркотик или сильную зависимость, возможно, на нимфоманию с небольшими поправками, одно было хорошо – в отличие от сильных зависимостей, от этой она при всем желании не получит рак легких или цирроз, а несколько укусов и десяток синяков заживают очень быстро. Пустяки, а не последствия.
И после очередной дозы настигала временная эйфория. Опасная, но позволяющая хоть как-то жить дальше.
- Магию теперь ломать не нужно. Но, боюсь, нам придется искать какое-то другое логово. Зато в случае чего прикинемся восставшими, их тут, кажется, любят.
[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][status]в штопоре[/status][icon]http://i.imgur.com/7xkKiUd.png[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон[/info]

- Фу, капитан, - ласково ответила фата, - прекратите жрать всякую гадость.
Она обшаривала все ящики – и старания вскоре увенчались успехом. Кофе и кое-какая еда позволяли жить, а вот найденные под кучкой мятых, покрытых кругами от кофе отчетов пропуска позволяли жить хорошо и красиво как минимум ближайшие несколько часов. Ещё, возможно, у этих получится позаимствовать одежду. Кадвалю с его ростом, вероятно, не повезет, но это тоже не было большой проблемой – можно обокрасть кого-то ещё.
И мысль насчет проверок была до невозможности правильной – уж что-что, а нагонять на окружающих страху она научилась достаточно давно и, надо полагать, гордилась навыком небезосновательно.
- Кофе, пончик, массаж и разговор, - несмотря на приятный улов, стоило не прекращать поиски, - нам несказанно повезло, это почти джекпот. Разверните камеру в стену, пожалуйста, я не уверена, что она не придет в себя.
Она бросила на стол наполовину полную пачку сигарет – её бывший хозяин при жизни был редкостным пижоном и позволял себе дымить запахом шафрана, медовника и детских кошмаров (торговая марка, основной ингредиент остается секретом производства). Сильный, слегка синтетический запах начал расползаться над столом, несмотря на то, что пачка была плотно закрыта.
Фата помяла в пальцах одну сигарету, потом со вздохом отложила, так и не закурив.
Наговор без поддержки заклинателя окончательно испортился, и зеркало легло на стол следом, но для него это стало не последним испытанием, потому что, за неимением других царственных мест, эльфа присела на столешницу и сама. Сейчас, в общем-то, у них было несколько часов (если повезет) передышки, и в этом всём главным было не расплакаться снова, любить тихо и спать чутко.
И, разумеется, как следует подумать, раз уж выпала такая редкая возможность.
Близость то ли развязки, то ли конца всё делала острее. Скоро всё как-то, но закончится – даже если она одержит верх и победит – но пока можно протянуть руку и снова прикоснуться. Это ощущение, связанное с неотступным желанием, было очень странным – фата старалась не рефлексировать, думать пореже, сосредоточившись только на делах, но не удавалось.
Капитан её не просто привлекал физически. Безусловно, сложно было спорить с запахом холодного железа в крови – и соблазн снова попробовать её на вкус был очень сильным, хотя с прошлого раза прошло совсем немного времени. Но было что-то ещё, невидимое, невербализуемое, сложное в восприятии – будто он ей был ближе по сути своей, чем вся её семья, вместе взятая, и взяться этому ощущению было решительно неоткуда. Но оно бралось и не спешило уходить.
Может так оно бывает - всё то, о чем она читала и слышала, но никогда не ощущала? Это она, непокорённая ею эмоция? Чувство?
Фата опустила ресницы.
- Расскажите, о чем говорил генерал. Западный фронт – до него сколько? Вы успеете… на ней? И что – вы тогда не ответили – я могу сделать для того, чтобы вы её смогли угнать?
Генерал явно говорил не просто о том, чтобы они явились в назначенный срок в нужное место. Эльфе не нужно было быть военным, чтобы понять тактику: требовалось что-то, что спасёт ей, Аграт, шкуру – обе шкуры, и железную, и родную – что-то, что станет переломным моментом, моментом, в который дракон должен атаковать и пикировать. Пусть и с тыла, зато по уязвимым местам.
Лишь бы она что-то успела раскопать. Лишь бы смогла.
Лишь бы никто из них троих в этот день не погиб.
- Вы лучше меня знаете свое командование. Какие подводные камни могут быть? Они же не будут сбивать вас, учитывая прорыв фронта?
[icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон, влюбленная наркоманка[/info][sign] [/sign][nick]Шеала Танкарвилль[/nick]

Фата накрепко задумалась. Следовало учесть дикое количество нюансов, от каждого из которых зависели их с Поганцем жизни – все остальные она привычно не принимала в расчет, бездумно расставляя приоритеты.
- Я попробую что-то сделать, - наконец кивнула она. В этом – в том, что он выполнял ее просьбы – было нечто безумное, то ли потому, что он в принципе их выполнял не сопротивляясь, то ли в абсурдности и макабричности обстановки и ситуации в целом.
Ей нравилось.
Фату вдруг охватило неуместное веселье, в котором любые болота были по колено.
- Это, в конце концов, мой завод, я уж как-нибудь смогу попасть внутрь и выяснить у инженеров, все ли в порядке с боезапасом. Махлат после вас чинили, – она легко двинула левой рукой, показывая о чем речь, но не желая, чтобы пилот убирал ладони, - и вполне могли пополнить комплект, но если нет, не беда. Я знаю методы, как это исправить. Пока они поймут, в чем дело… ведь там нас точно уже не ждут. Там для нас слишком опасно. Как и здесь.
Эльфа прикрыла глаза, едва удерживаясь от того, чтобы не растечься по столу. Было до странного хорошо, пусть и лихорадочно.
Слезы отступили и запрятались очень глубоко – пожалуй, хватит на ещё несколько десятков лет, хотя, если каждый раз это будет заканчиваться так, она пересмотрит некоторые решения относительно своей стойкости.
В конце концов, плакать – это скандально. Не то что жрать младенцев, такое-то уже давно всем приелось.
- Через три дня. Оно будет через три дня – вероятно, уже через два с небольшим, если я правильно оцениваю время, которое мы потратили на разнообразные глупости. Нужно дать себе какой-то запас, который спустим на запутывание следов и форсмажоры. Понять, когда именно нужно прибыть на этот совет – так, чтобы это стало неожиданностью, и так, чтобы вправду для всех. Чтобы застать врасплох. Исходя из этого, мы сможем выяснить, сколько времени нам остается на валяние дурака и попытки скрыться от полиции. Возможно, успеем пройти тернистый путь от обычной комиссии до… словом захватить власть в госпитале, забрать себе самые вкусные пончики и обесчестить стол главного врача.
Она дернула уголком рта, давая понять, что это как минимум наполовину – шутка.
- Но мне довольно сложно сокращать путь для себя, даже если вы меня будете нести на руках. Если нам попадется кто-то из высоких эльфов – не убивайте его, пожалуйста, сразу, он перед этим сможет послужить великой цели и отправить нас на завод, когда это потребуется.
Заниматься делом было просто. Это значило – не терзаться ощущением приближающегося конца, который то ли накроет, как грозовой фронт, то ли обойдет, задев только краем. Через три дня все закончится – так или иначе, и действительно не будет ничего.
Фата, больное насекомое, заранее чувствовала, что будет ощущать себя так, словно у неё самой что-то засохло и отвалилось, и теперь лежит в банке с жуками. Но иначе, судя по всему, нельзя и не получится.
Не может никак получиться, этот мир так создан.
На время отстраненная от дел, но ничуть не бывшая госпожа вице-президент, лишь волей случая кратковременно загнанная в неудобные обстоятельства, невесомо улыбнулась:
- Не грустите, Кадваль, мы прорвемся. Вот увидите, новые погоны будут вам к лицу. И новое звено – тоже, как только мы наладим выпуск этих зверюг как следует. Я постараюсь, чтобы все было на высшем уровне.
А фате было заранее горько, и потому фата задумчиво клала ладонь на щеку, отводя растрепавшиеся светлые волосы от лица. Просто потому что могла и имела на это право.
- Обнимите меня, - попросила она, - это смешно, но я, кажется, разучилась спать одна.
Признание вызывало приступ тоски, прочем, чересчур досрочной, чтобы стать глухой и слишком горькой.[nick]Шеала Танкарвилль[/nick][icon]http://i.imgur.com/BJfxL8d.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Эльфийская фата, психически нездоровое насекомое, немного дракон, влюбленная наркоманка[/info]