- Наверное, ей дали имя какой-то эльфийской фаты, - предположил Кай, - им бы дай кого потиранить. Переняла лучшие качества.
Перекинув растрепанный хвост через плечо, он сел рядом, украдкой зевнув в рукав.
- Но тебе к лицу.
За эти два дня эльф спал довольно мало.

Когда он добрался до города, уже начинало светать – от переизбытка впечатлений голова шла кругом, наилучшим решением было бы залечь в свою берлогу и там как следует поспать, но ноги сами принесли в совсем другое место. Мать вернулась, причем, несмотря на время, уже (или ещё) не спала, и выглядела как цветущая роза. Ну, такая, у которой почти нет цветов, зато много шипов.
- Фу, уже такой большой, колючий, сигаретами от него воняет, - нежно поприветствовала отпрыска фата, потом нахмурилась, осматривая его с головы до ног, и безукоризненно, как всегда, угадала причину визита:
- Идем.
Конечно, он не собирался рассказывать ей всего. Умолчал и о драконе, и о Вороне, и о том, что сталкивался с сопротивлением – фата, конечно, понимала, что история про «мам, я потрогал железо» полнится разнообразными деталями, но, как обычно, не расспрашивала. Впрочем – в отместку или просто так - внятного ответа на интересующие его вопросы он тоже не получил. Довольно быстро дошло до шантажа и взаимных угроз, выцеживания друг на друга порций ядовитого сарказма и прочих милых семейных развлечений, от которых они оба получали изрядную порцию удовольствия, но Кай был довольно настойчив и упрямо переводил беседу на интересующие его темы, а фата не менее упрямо не желала отвечать на прямые вопросы. В какой-то момент Кай посмотрел на родительницу взглядом мученика и кротким шепотом спросил её, не завалялось ли в её ящичках между флакончиков с духами что-то вроде драконьих гримуаров. После этого фата, судя по всему, решила, что лучше сдаться - весь следующий час, отчаянно клевая носом, он выслушивал довольно краткий и лишенный множества деталей пересказ того, что произошло с Доратой во время производства всех Махлат, смутно понял, отголосок чего бушует на заводе каждую ночь, и так и не услышал имени того, кто ему приходился отцом. Вместо этого на его голову высыпался целый ворох очень мудрых наставлений насчет того, что не нужно лезть туда, куда не нужно.
Кай все еще был настойчив.
Они настолько увлеклись, что фата благополучно опоздала на свою службу, неизящно выругалась что-то о «мудаках, которым дисциплина важнее, чем результат» и упорхнула, оставив после себя ворох неразрешенных вопросов, мучительное любопытство и обещание продолжить разговор и даже кое-что рассказать – всего за одну небольшую мелочь.
- Не смотри на меня так, обычная пилотская куртка. Молодым бездельникам вроде тебя подобную вещь достать намного легче.
Вопреки легкомысленной уверенности матери, воплотить в жизнь свою часть договора Каю оказалось довольно сложно. Курток на пилотов, ясное дело, уже не шили, притом много лет – оставались только запечатанные склады, которые Инколоре по каким-то своим причинам не уничтожили и не сожгли. Это вполне могло быть проверкой на вшивость – все знали, что фата Танкарвилль тесно сотрудничает с Инколоре – так и чем угодно ещё, вплоть до намерения попросту занять отпрыска чем-то бесполезным, но занимающим всё свободное время. Тем не менее, оставался призрачный шанс того, что она все-таки расскажет что-то важное. Под вечер эльф отчаялся и намеревался идти упрашивать Ворону познакомить его с кем-то из сопротивления, но вовремя сообразил, что эти ребята вряд ли имеют доступ к запечатанным складам, а что до пилота – тот и сам был в рванье. Но отступать Лис не собирался. Сил, времени, денег и колдовства было потрачено несуразно много, и, выжатый, как неосторожный гуляка после встречи с самовилой, Кай вернулся в семейную резиденцию только после полуночи и уже совершенно не был настроен на шутки. Видимо, это было написано на лице, потому что фата решила не спорить. Действительно открыла бюро, применила какую-то очень сложную магию и протянула ему старую потрепанную книгу, испещренную кабалистическими символами и пентаграммами.
- Это не полноценный гримуар. Так, справочник, случайно завалявшийся с тех времен, но большего у меня нет, сам понимаешь. Будь осторожен и не попадись. Убью.

Лис понимал, и оценил степень доверия. Потому остаток ночи и часть дня провел вовсе за городом, там, где не патрулировали эльфы с гончими, способными разнюхать запах книги, оттого на встречу явился на порядок более потрепанный, чем хотелось бы, и без подарков, в чём тут же раскаялся:
- Принесу тебе эльфийских блестяшек, они ей понравится больше. Правда, в этот раз у меня кое-что другое, вот, держи, - Лес пошарил во внутреннем кармане куртки и протянул Вороне справочник, - это не гримуар, но может, тоже будет полезно. А что за странные новости?
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]this time there's no code word[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Ему было бы интересно, потому что Кай, если быть честными, испытал ощутимое облегчение, увидев Ворону в условленное время и в условленном месте. День, проведенный в тоскливых размышлениях о том, как бы не попасться, заставлял отчего-то в основном переживать не за свою шкуру, а… Нет, в общем-то она здорово размахивала своим багром, и водит – просто от рогатого, только этого при борьбе с высокими мало.
Так что он нашел себе отличную причину, чтобы беспокоиться не просто так, а как бы по делу, и с чистой совестью этому предавался.
Правда, быстро оказалось, что есть куда хуже – вот, к примеру, размышлять обо всем услышанном, из-за недосыпа и пришедшего после него отупения запоздало соображая, что на самом деле значат эти «малоприятные встречи». Общей эрудиции Кая хватало на то, чтобы сообразить, о чем идет речь, а вот мозгов – только на то, чтобы скрипнуть зубами и промолчать, пытаясь хотя бы не задеть за больное.
Что бы то ни было – это случилось намного раньше, чем он смог бы помешать. Но от того не легче, по-прежнему чересчур погано.
- Если я правильно всё понимаю, - Кай нахмурил лоб, тщательно подбирая слова, - дракону плевать на состав твоей кожи, и в этом она тоже отличается от остальных? Здорово.
Потом виновато добавил, вспомнив синяки на запястьях – особенно заметные тогда, когда она неожиданно прикоснулась к лицу:
- Я дурак, нужно было принести медикаменты. У меня есть доступ к неплохим.
Вот интересно, что бы это значило?

Присутствие дракона ощущалось кожей – волосы на затылке, кажется, слегка вставали дыбом и топорщились, словно над цехом зависло грозовое облако. Вороне можно было не делать никаких жестов – Кай и сам невольно задержал дыхание и шёл на цыпочках, заглядываясь в глубокую темноту, в которой очертания дракона (если они и были различимы) тонули среди всех остальных очертаний. А наверху было как в прошлый раз, уже привычно – может, чуточку больше бардака и писанины на стенах, но воздух хотя бы не отдавал опасностью.
- А что это все значит? – эльф снова зевнул в рукав, оглядывая торопливую каллиграфию. С сомнением посмотрел сначала на предложенное для сна место, потом – на себя, и совершенно без издевки вернул, покачав головой:
- Я же грязный.
Кисловатый запах кофе не помогал, какое-никакое тепло, воцарившееся в помещении, заставляло ещё сильнее клевать носом; в какой-то момент уразумев, что органически неспособен воспринимать ни одно из самых простых объяснений, Лис только виновато пожал плечами, заранее покаявшись:
- Побьешь меня потом ломиком, хорошо?
И прислонился виском к бедру, прикрывая глаза и чувствуя, как кружится голова. Это, само собой, было не слишком правильно, зато надежно – нет, больше ничего, никаких лишних движений или жестов, которые могут обидеть, просто, даже выключаясь, ему зачем-то очень нужно было знать, что с Вороной всё в порядке.
Потому что чем-то очень страшным были эти вот «малоприятные встречи».
Может, она действительно его побьет и это хотя бы толком разбудит.
- Надо спросить у первого, что он имел в виду, когда говорил про женщину-дракона, - и Лис даже не знал, смог произнести это вслух или только подумал.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]this time there's no code word[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Каю снились странные сны.
Вообще спать где-либо кроме своей постели он не любил – в непривычных местах сон всегда был поверхностным и неспокойным, мешали посторонние запахи и незнакомые звуки, а чужое дыхание тревожило. Завод не должен был стать исключением, пусть даже эльф и совершенно валился с ног. Запах железа щекотал ноздри, недостаточно, чтобы проснуться, но слишком сильно, чтобы дремать спокойно – проникал в сон и расползался там, вызывая безотчетное беспокойство.
Ему снился огромный ледяной замок, тихий и холодный, полный позёмки, льнущей к ногам подобно собаке, наметенного по углам снега и безмолвных ледяных статуй, не живых, но наблюдавших холодными слепыми глазами, лишенными зрачков. Когда-то очень давно здесь, наверное, было красиво, но ледяной, вышибающий из глаз слёзы ветер отчетливо пах сухим тленом и старым прахом; узоры на стенах скололись и раскрошились, а лёд под ногами был тусклым и серо-зелёным, как плесень. Ворона была рядом, ещё более бледная, гладко причёсанная и очень сосредоточенная, от этой серьезности даже было слегка не по себе – у её губ был синеватый оттенок и она, кажется, замерзала тут заживо, но не делала попыток остановиться и упрямо шла вперед, потому что им зачем-то очень нужно было туда. Пытаясь отсрочить неизбежное – как им вообще пришла в голову мысль прийти сюда без теплой одежды? – Кай прижимал её к себе и тряс за плечи, когда у неё начинали закрываться глаза – нельзя спать в снегу, нельзя, потому что…
Очень холодно.
Наверное, отголосок этого сна проник в реальность, потому что Кай на мгновение почти вынырнул из дремоты, снаружи было очень холодно, у него даже замерз кончик носа – или это казалось? – и тогда, не вполне отдавая себе отчет, он сгреб Ворону в охапку и прижался, потянув одеяло – чтоб холод ни за что не пробрался вовнутрь; и только тогда снова заснул, зарывшись лицом в распушившиеся на затылке волосы.
Чтобы видеть совсем другие сны.

Потом, спустя какое-то время, проснулся окончательно.
Сложно было сказать, сколько прошло времени – передатчик молчал, да и за дверьми было тихо, значит, полночь ещё не наступила. Ворона спала – скорее всего, пригревшись, глубоко заснула и потому не заметила нарушения периметра.
Она была теплой и беззащитно мягкой. Пальцы одной из рук обнаружились на животе – эльф какое-то время, не двигаясь, следил за её спокойным дыханием и тем, как слабо и размеренно пульсирует под кожей ток крови.
Идиллия, даже дышать лишний раз боязно.
С этого ракурса виднелось очень беззащитное бледное ухо, Кай какое-то время размышлял насчет того, что им с ломиком наверняка сейчас придется взаимодействовать тесно, долго и, вероятнее всего, будет больно – зрелище разозлённой и разгоряченной Вороны, с разметавшимися по обнаженным плечам волосами так ярко предстало перед внутренним зрением, что он даже зажмурился.
Всё равно парадоксально стало намного хуже.
Тогда эльф осторожно прикоснулся губами к её шее – а потом ещё раз, спускаясь вдоль позвоночника, осторожно вздохнул в плечо, с которого сбилась относительно чистая майка. Во всём были виноваты проклятые сны – и кажется, он, сам того не заметив, оказался слишком сильно привязан.
Ну и гори оно огнём.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]this time there's no code word[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Привычный выполнять просьбы тогда, когда хочется, но так, как ему выгодно, Кай не стал возражать – это нерационально и отняло бы уйму времени и сил, а предмет на самом деле не заслуживал сопротивления. Он, на самом деле, даже не совсем понял повода, но кротко не стал спорить.
Хотя удивился.
Про крылья, как и про то, что она такого, наверное, ещё не видела, совершенно забыл – эта деталь организма казалась лишней и местами даже раздражающей, но чем-то привычным, вроде рук и ног.
Иногда он был готов с радостью обменять их, к примеру, на рога, но уж что выросло…
- Я запомню, - коротко пообещал он, сжав запястье.
Для Вороны, не привыкшей к подобным вещам, это, наверное, казалось чем-то вроде попытки напиться – для смелости? Лис вознамерился обидеться, но легкомысленно передумал на полпути, и этому были совершенно определенные причины – даже если не принимать во внимание украденный в качестве компенсации поцелуй, аккуратный и бережный, но всё равно очень солёный. Потому что, если не вспоминать о по-настоящему неприятных вещах, которые стоило применять только на врагах – и тогда молиться, чтобы вышло хорошо, а не как обычно – вот что он мог приказать её нервной системе сейчас? Всё, что входило в обычный комплект – это немного желания, первая искра, небольшой толчок, в котором было не так уж много принуждения, а он убрал его вовсе, оставив вежливое, хоть и предельно откровенное приглашение: это ты делай всё, что хочешь, и только если хочешь, а я к этому готов. Костёр всё равно уже разгорелся.
Впрочем, про крюки позже нужно будет уточнить.
Наверное, она ожидала чего-то другого – разыскав мгновение для того, чтобы пожать плечами, Кай вложил в один многозначительный взгляд всё, что думает, хотел даже погрозить пальцем, но им быстро нашлось отличное применение без пошлого выпендрежа. Она боится? Плохо – но это не повод отказываться от намерений, всего лишь несколько скорректировать планы.
И… позже нужно будет научить её этому фокусу.
От желания слегка темнеет в глазах, но так даже лучше – отложить на потом то, что хотелось взять сейчас; смотри, хорошо может быть и без принуждения, только не торопись, а я тоже буду не спешить.
«По-другому не смогу» - будто кто-то заставляет. Нет, это никуда не годится.
Осторожно скользит пальцами по коже, избегая сильных прикосновений, не придерживаясь никаких стратегий – к чёрту любую системность – там, где это, как ему кажется, её телу понравится. Тяжело, но есть своя прелесть – прикасаться к тонким белым едва заметным шрамам на руках (наследие этого проклятого завода?), ловить губами почти неощутимую дрожь и мурашки, пробежавшие по коже, целовать ключицы, ладони, бледный живот и бедро - там, где выступает острая кость, и ниже – бесцельно и нежно целовать везде, долго и без спешки, до темноты перед глазами.
И только тогда, когда становится совсем невыносимо, прижаться щекой к бледному бедру.
- Я расстроюсь, - сообщил Кай охрипшим голосом, освобождая одну из рук только для того, чтобы положить её ладонь себе на затылок, - если ты будешь сдерживаться. Упрись в крылья ступнями, так всем будет хорошо.
Остальное – когда-нибудь потом. Если захочет.[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]this time there's no code word[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Какая земля, хотел было возмутиться Кай. Какой прием?!
Его мир сейчас был удивительно примитивен и нерационален – в здравом рассудке, само собой, приходишь к выводу о том, что такие переговоры нельзя херить, но в данный момент в здравом рассудке он не находился, и потому был неиллюзорно возмущен.
Нет, ну нет же.
Немного утешало только то, что она и не думала останавливаться – эльф, привыкший к прохладной покорности вежливых столичных эльфиек, мгновенно потерял рассудок от этого пламени и не собирался возвращаться; даже временная остановка казалась чем-то подобным смерти, закономерным, но слишком преждевременным итогом прыжка в пропасть.
Стоило подождать – он не мог. Не мог даже толком подумать о том, что чувствует потребность в извинениях – перед нольпервым, третьей, разбитой чашкой и заводом и самой Вороной. Стоило, наверное, отомстить – но этого он тоже не мог.
Да вообще ничего не мог.
Потерял остатки разума  и способность дышать заодно, прикасаясь к горячей, почти обжигающей коже, чувствуя, как податливо под другой ладонью прогибается позвоночник – ещё, ещё – потом все-таки мысленно извинился, правда, толку в том было…
Извиняться нужно тогда, когда чувствуешь вину – то, что он чувствовал, её вовсе не напоминало. Сжатые на шее пальцы, очень сильное и злое желание наплевать на любые переговоры.
Сами собой блестящей змеей свившиеся вокруг запястья волосы.
Полная невозможность не торопиться.
Он пытался быть нежным и трепетным – не мог, продирался сквозь розы, обретя возможность к движению, не щадил не себя, ни их, и, наверное, был слишком жестким, но позорно ничего не соображал. С каким-то странным отсутствием ужаса понимал, что не сможет ни о чем пожалеть ни сейчас, ни потом, когда станет спокойнее - временно.
Она хотела получить всё сразу – он старался дать это и ещё немного больше, и увлекся – вот, протягивай ладони, будет полная горсть и ещё сверху, может быть, чуточку страшнее того, что ожидалось, но это было совершенно невозможно остановить.
Потом он утонул, отчаянно цепляясь и унося за собой на глубину.

На глубине было темно, тепло и спокойно, и только тогда сквозь толщу воды пробились какие-то другие звуки. Хотелось бы не знать, какое выражение лица было сейчас у нольпервого, но даже думать о том, чтобы как-то оправдывать происходящее, было катастрофически лень. Было достаточно, что Кай сдержался и не отправил его к упырям в преисподнюю, остальное пусть объясняет пожар на заводе и завывающие сирены, что угодно ещё, но только не они вдвоем.
Хотя, стоило вот признать, идея чинить дракона принадлежала ему и нужно было разделить ответственность за то, что в этих переговорах вообще возникла нужда.
- Женщина-дракон, - шепотом напомнил Кай: раз уж диалог кое-как происходит, стоит выяснить некоторые вещи – не такие важные, как происходящее, но всё-таки.
Потом он очень виновато вздохнул куда-то в плечо, стараясь случайно не сломать – она ведь очень хрупкая, особенно когда не машет багром – пальцев не убирал; от вида выступившей на её губе крови снова стало хуже, так что в успешности сегодняшних переговоров он испытывал серьезные сомнения. В конце концов, может случиться хотя бы немного спокойствия, она же заслужила?
Потом поцеловал в затылок, в пробор между так и не расплетенными косами.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]this time there's no code word[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Кай с усилием потер лицо, криво улыбнулся:
- Как бы тебе сказать… Иди сюда? Эта история может подождать пять минут.

Он, на самом деле, малодушно оттягивал момент, когда придется складывать всё в стройную картину – в свете открывшихся обстоятельств имеющую все шансы собраться если не целиком, то довольно стройно. Опустив лицо в волосы, невесомо гладил по плечу, соскальзывая пальцами вниз вдоль позвоночника, собирался с мыслями, пока ещё сплетающимися друг с другом, как витые шерстяные нитки, путающимися, цепляющимися, слегка пугающими. Не страшно. На самом деле совершенно не страшно – это даже всё упрощает, и Богине, наверное, действительно не по нраву новый порядок, раз она мановением своей руки устроила подобные совпадения. Каков был шанс, что всё так сложится? Как так вообще могло получиться?
И, самая большая на эту минуту проблема – как объяснить всё так, чтоб Ворона, выслушав, не перестала с ним разговаривать?
Зажмурившись, как перед прыжком с моста, Кай слегка отстранился – чтоб было удобно взглянуть в глаза – и попросил:
- Ты не могла бы сделать ещё кофе? У тебя выходит лучше.

- …я до сих пор не уверен, что нольпервый ничего не напутал, потому что… ну, в это очень сложно поверить. Хорошая новость – я теперь понял, о чем он говорил. Плохая – я понятия не имею, что с этим сделать. Я знал, что мать до всего этого занимала высокий пост в «Дорате», но не думал, что она как-то настолько тесно связана с драконами, что ее кто-то может назвать женщиной-драконом. Но если да… если она действительно не скрутит голову, то, возможно, это будет информационный прорыв.
Кай шумно прихлебнул из чашки. Не страшно.
Если до этого момента приключение, пусть опасное и полное самых взаправдашних неприятностей, воспринималось чем-то отчасти развлекательным, то вот сейчас уже было не до смеха. Он понятия не имел, как будет объяснять матери то, что им требуется, и как всё уладить так, чтобы никто ничего не заподозрил. Он понятия не имел, в каких по-настоящему отношениях она сейчас находится с Инколоре – на словах, разумеется, всё было чинно, но это же эльфы, им никогда нельзя верить – и не случится ли так, что при попытке помочь дракону они все окажутся в западне из-за того, что она в какой-то момент была неосторожна.
Или он.
Хотя ладно, это было маловероятным.
- Вчера я выяснил, что она была замешана в какой-то заварушке на заводе – и думаю, что это та, отголоски которой бушуют тут каждую ночь. Там были причастны Инколоре, кто-то из её родственников, и ещё какой-то пилот. Толком не понял, каким образом вышло, что нольпервый ее считает драконом, но ему, наверное, нет смысла врать? Я подумаю ещё немного и до меня дойдет, - Кай был опечален, но старался не подавать виду, - и, если честно, не совсем понимаю, откуда он про всё это…
Зацепившись взглядом за выбившийся и упавший на лоб локон, Лис долго смотрел в упор, глядя, но не видя, потом с выражением болезненной муки прислонил ладонь к лицу и так и замер, испытывая позорное желание глухо взвыть.
Ну нет, не может быть, это же бред какой-то.
Но так ведь всё складывается.
Лис нервно всхлипнул от смеха и снова притянул Ворону к себе – чтобы безуспешно пытаться не ржать в её волосы. Нет, нет, этого никак не может быть.
- А ты, совершенно случайно, не помнишь дату, когда это произошло?
Но если да…
Отвратительно. Причастны Инколоре, какие-то родственники, на кону стоит «Дората», а тут такое, и что самое ужасное - это же его мать!
- Мать, что это за кретинизм! Я тебе сейчас расскажу всё, что знаю про эту историю, но пообещай не смеяться. Мне кажется, что этот сумасшедший парень на том конце – он слегка, как бы это так сказать, мне отец. Мне надо покурить.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Да кто вообще сказал, что проблемы у кого-то одного?
После щедрого предложения немедленно и отчаянно захотелось напиться так, чтобы вышвырнуть проблемы из головы хотя бы на час, два – предаться каким-нибудь самым примитивным занятиям, сбивать жаб со стен камнями, молча и сосредоточенно рухнуть в грязную воду и попытаться захлебнуться, а потом, развернувшись лицом вверх, наблюдать зарождающийся закат и наслаждаться совершенной и необычной пустотой, воцарившейся на месте мыслей.
Этого было очень просто хотеть и этого было очень просто добиться – вот оно, благословенное избавление, протяни руку за бутылкой и напейся, преврати невесомый поцелуй во что-нибудь большое, простое и горячее, забывшись и ухнув в это с головой, выбросив любые проблемы из разума.
Вот она, благословенная трусость.
Идите все к чёрту, ясно?
- Постой.
Эльф – так же мягко, как она старалась говорить – поймал полукровку за руку за полмгновения до того, как она бы, может быть, отвернулась. Недовольная, и, наверное, уставшая, она сейчас действительно напоминала слегка взъерошенную ворону, но Лис уже не боялся ударов клюва.
Может зря, но сейчас это было бы вредно.
- Мне раздобыть эти вещи будет проще. Я придумаю, вывернусь как-то. Надавлю на мать, расскажу что-нибудь про великие цели, что меня шантажируют, и я умру без этих книг. Отчасти так и есть, так что даже не совру.
Не разжимая пальцев – впрочем, опасаясь сдавить сильно, а вдруг останутся синяки? – Кай очень убедительно продолжил:
- Если хочешь… только если захочешь, я проведу тебя по городу. Со мной там безопасней. Может, даже сумеем подобраться к университету и не вызвать подозрений. Но, скорее всего, гримуаров там нет, оттуда их вывозили в первую очередь, но куда…
Кай задумался – Ворона грызла ногти, он грыз губы и тоже никак не мог вовремя словить себя на дурной привычке и прекратить, хороши же оба, настоящие красавцы. С досадой вытерев ладонью выступившую кровь – то, что ощущалось так приятно всего с полчаса назад, сейчас оказалось до конца не зажившим и начало саднить – он произнес:
- Мне нужно чётко знать, какие именно гримуары необходимы. У них есть названия, или что-нибудь вроде номеров? А то с матерью говорить как с… драконом, хрен чего добьешься, если не знаешь, что именно надо. Она наверняка не сможет помочь в починке, но, возможно, поможет разыскать какого-нибудь мага, которому холодное железо не так страшно. Или расскажет мне, что сделать. Что поделать – у тебя, фата, плохой помощник, но я буду стараться пересадить руки на место.
Кай говорил, говорил – и чем больше было рациональных и логичных слов, складывающихся в рациональные и логичные фразы, тем сильней он понимал, что несет какую-то слабоубедительную чушь, полный бред, рациональный и логичный, но - не нужный и правильный.
Совершенно бесполезный.
- Я обещаю, что сделаю всё, что вообще могу. И ещё немного.
Нет, снова не то.
- Пять минут, она никуда не сбежит. Согрейся. Пожалуйста.
Самолично завернул полукровку в собственный свитер, слишком длинный в рукаве, но это, наверное, к лучшему – ночью здесь было действительно прохладно. Перед этим хулигански вернул поцелуй, намного ниже – да что ж такое, что ж так происходит, что он совершенно не понимает, что делать, едва ли не впервые в жизни, и постоянно идет по каким-то граблям, и постоянно кажется, что делает и говорит что-то не то.
Какие там проблемы только у девочек?
- Пять минут, - повторил Кай, запутывая крупную волну разметавшихся по плечам волос – едва не принялся заново заплетать косу, но вовремя оградил себя от ещё одних граблей. Либо, кто знает - ломика, а, может быть, ещё одного поцелуя.
В вещах, которые тебе небезразличны, ты никогда не можешь быть уверенным.
А потом рассказал всё, что знал – едва ли в этой истории было больше подробностей, чем когда-то выдавали скучающим читателям газеты, но он постарался не упустить ни одной.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Кай обещал, и обещал многое, о чем напоминал сам себе постоянно. Ухнувшая куда-то в бездну жизнь, открытия, о которых он не мог раньше даже думать – не то чтобы особо приятные; дыхание дракона рядом, даже кратковременно изрядно портящее жизнь, что уж говорить о том, чтобы засыпать и просыпаться поблизости от этого немалого комка железной ярости.
У Вороны наверняка не было самого необходимого, зато был дракон, и тоже какие-то дурацкие обещания – вернувшись в город, в знакомую и тихую квартиру, где все было чистым, а белье пахло вересковой отдушкой, эльф много думал, много курил и вконец утратил все моральные ориентиры.
Прежде всего – гримуары, или хотя бы один, но где их брать, он не имел ни малейшего понятия, хуже того – совершенно не знал, как подступиться к задаче.
С учебниками было немного легче – некоторые можно было почти безнаказанно (если проскочишь мимо охраны, впрочем, всегда закрывающей на высоких глаза) протащить вон прямо из библиотеки. Некоторые официально были изъяты, и хотя по рынку ходили слухи, что там можно достать всё (а некоторые утверждали, что вдобавок там можно было бы ещё и навсегда заблудиться и никогда не разыскать дороги домой), всё достать не удалось.
От бесплодности собственных усилий и бесцельности собственной жизни впору было плакать, но плакать Кай, конечно же, не стал – единственным доступным ему методом побега от рефлексий являлось полное погружение в дело, ничему другому его никто и никогда не мог научить.
Эльф иногда действовал почти механически, упрямо и без размышлений – могло создаться впечатление, словно от него отрезали приличный кусок, оставив всё, кроме чувств.
Это был тупик, но стоять без движения было равноценным смерти.
Что он мог сделать? Что она могла сделать? Чем они все были, какая-то жалкая горстка восторженных энтузиастов, каждый – по-своему информационный калека, против мощи и магии драконов? Узнать бы хоть, откуда они пришли и как так вышло…
Тоска возникла из ниоткуда и никуда не девалась. Её не глушили ни недосып, ни занятия. В какой-то момент Кай обнаружил себя в одном из затянутых драным дерматином переулков черного рынка - в компании нескольких крепко побитых тел, с кровоточащими костяшками и отчаянием, которое совершенно не было связано ни с чем из тех вопросов, на которые тела не смогли ответить.
Кажется, он бил кулаком в стены, но, к счастью, от недосыпа не запоминал ни одну из собственных глупостей. Всё, на что хватало разума – сберечь то, что он сумел собрать. Наверное, стоило воззвать ещё и к остаткам здравого смысла – перед тем, как отправиться на тяжелый разговор к матери – и написать что-то вроде завещания, но к тому дню здравый смысл вконец его покинул.

Кай, взъерошенный и серый, возник на берегу реки в момент, когда солнце касалось краем горизонта. Не понимал толком, утро это было или вечер – радовался тому, что вообще это видит, потому что едва не попался – даже пришлось поболтать с эльфом из патруля, к счастью, Лис умел отводить глаза чуть лучше, чем эльф умел это самое колдовство различать. Результатом успешной вылазки была охапка книг – самых обычных учебников, тех, что просила Ворона – сильный свербеж в горле, сигнализирующий о том, что на сегодня хватит, и стойкая уверенность, что, в общем-то, можно не стараться беречь себя, потому что до следующего заката (или восхода?) солнца он попросту не доживет.

В ангаре было полно народу. Кай ошалел от этого – впрочем, на него если и посматривали, то без особого любопытства, видимо, приняв ободранца за своего. Все пахло железом, а воздух казался мутным, словно в него налили серой краски – Лис потыкался по углам, разыскивая Ворону, спрашивать не хотел и общаться к кому-то опасался по весьма примитивным причинам. Стоило кому-то его как следует рассмотреть, и, вероятно, его попросту забьют толпой – а мученическая смерть на что-то годилась только тогда, когда приносила полезные результаты.
Дракона он обходил по широкой дуге – от неё несло такой мрачной яростью, что рядом было сложно даже дышать.

Ворона обнаружилась в том месте, которое совсем недавно обозвала личным логовом, а теперь больше напоминавшим проходной двор. Несло козлами – в прямом и переносном смысле – Кай какое-то время, замерев, стоял на пороге, с брезгливым недоумением рассматривая хаос, так разительно отличающийся от уютного рабочего беспорядка, виденного им здесь ранее. Аккуратно вытащил из-за пазухи все учебники, которые сумел протащить за раз, и сложил их на расшатанный стол.
- Сколько ты не спала? Не ела? – только и мог спросить Кай, увидев её лицо. Проследив за взглядом, скрипнул зубами, мысленно сделав себе в голове пометку – идеальную чистоту здесь, конечно, уже не навести, но это место заслуживает по меньшей мере того, чтобы лезущие сюда козлы потеряли подвижность, раз уж не могут совладать со своими конечностями.
Прижав к себе её голову, припавшую цеховой пылью, клятвенно пообещал вернуться, навести порядок и раздать всем то, чего они заслуживали.
- Фата согласилась выслушать. Поставила одно условие – но об этом позже, ничего сложного. И на завод… словом, тут слишком много железа, она не может. Ты в состоянии идти?
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Хороший удар.
Каю было проще – его эльфийская часть всегда брала верх, а человеческая сейчас вторила, помогая там, где нужно было схватить в руки обломок чего-то угрожающе железного. До жалости недостаточно тяжелый, но с этим как-то можно справиться.
Досадно только, что она назвала вслух его имя, но, как известно, качественный удар по голове приравнивается к заклинанию забывчивости.
- Они очень тебе нужны? – ради очистки совести поинтересовался Лис, но даже не повернул голову, не собираясь ожидать ничего, кроме отрицательного жеста.
Потом было быстро и немного жарко. Усталость последних дней не ослабила, а обозлила, в придачу лишив тормозов – так, что даже оставалась возможность посреди этих красных пятен, застилавших глаза, холодно и трезво планировать. Их двое против компании, но это хотя бы не все, согнанные Вороной сюда – если постараться обойтись малым шумом, подмога не подоспеет вовремя; некоторые выглядят довольно крепкими, но явно не слишком хорошо понимают, как распоряжаться своей массой - и, скажем так, мотивации у них на порядок меньше.
Потому что знания – это сила. Если, конечно, эти знания направлены на то, как применить то, что у тебя есть, так, чтобы окружающим было больно и плохо тогда, когда они неправы.

В какой-то момент, когда удачно захваченная кисть треснула под пальцами, Лис что-то попытался сказать про то, кому уж точно стоит себя считать только хозяином своих зубов (потому что они сейчас очутятся в горле и извлечь их оттуда будет очень непросто), потом решил, что тратить дыхание на прописные истины не стоит: раз не познали их раньше, то вряд ли дойдёт сейчас - и дальше бил молча.
Кому-то, заросшему каштановой кудрявой шерстью, совсем не повезло – дойдя до странного этапа злости, Кай не разменивался на средства, и увидев, как тот замахивается на Ворону – ну уж нет, моё – отчего-то перехватил руку. Довольно слабо, и поплатился за это ударом в скулу - зато потом кудрявый воочию увидал, как его привязывают к наглухо приколоченному к полу стулу, ставят напротив зеркало и медленно снимают кожу с лица, а потом отрезают…
Кричал.
Было даже весело - костяшки уже не саднили, в целом боли не было, только из расквашенного носа обильно хлынуло, что вызывало тупую досаду, потому что немного мешало. Отправляя одного из противников в красочный полет прямо через перила – сам виноват, подставился – Лис только размышлял, сколько они ещё продержатся, хотя позиция была ничего так, ещё должны…
Потом его самого смяло и раздавило, размазав по мирозданию тонким слоем: остатком физического сознания ощущая под затылком что-то твердое, холодное и гладкое - вроде те же самые перила - эльф наощупь уцепился за точно так же сползающую рядом Ворону, но даже не видел, в какой стороне были ступеньки, а где – густой воздух цеха.
Под веками он видел белую вспышку, замершую во времени и никак не желающую угасать – спустя позорно долгую минуту понял, что в боевом запале окончательно утратил ориентиры, вспышка на самом деле не материальна – и ничего не взорвалось, в том числе его глаза. Их окатило стеной огня, вслед за ней пришла волна холода – возможно, тем, кто заглядывал в духовный мир, было немного проще, но, проморгавшись, Кай понял, что их нападающим сейчас не лучше. Волной огня казалось яростное, ни с чем не считающееся желание получить крови.
Она тоже решила поучаствовать.
Ничуть не думая о последствиях, Кай вытер кровь с носа, рассмеялся и пнул ботинком дезориентированного кучерявого - прямо по почкам.
Драконы всегда получают желаемое.[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

- Да я нормально, - попытался возразить Кай куда-то в пространство рваных серых с мандариновыми подпалинами туч, в прорехах между которыми проглядывало глубокое темное небо, полнящееся частой россыпью крупных звезд, мерцающих то молочным, то алым; а рука, держащая руку, то и дело проваливалась в ночную пустоту.
Он всегда удивительно крепко держался в этом мире – не как все эльфы - каждый раз останавливался у черты, но так ни разу не шагнул за неё; и сейчас тоже слышал шепот чужих голосов и прикосновение коллективного бессознательно - роя? – из которого эльфы выходили будто бы временно и в которое возвращались время от времени, каждый раз рискуя заплутать в попытке выбраться обратно, и не найти дорогу назад. Сейчас было так же – в какой-то момент Кай просто остановился и замер над мерцающей бездной, шепчущей, но не ему – и оттого слышал, хоть и почти не видел, всё, что происходило вокруг. Испытывал досаду от того, что не может сделать всё сам – ощущение чужой руки под рукой, теплого и влажного от чьей-то крови плеча в пальцах вдруг, в самый неподходящий момент, исчезало, и он оказывался в темном космосе со сверкающей молочной спиралью Дворца – а потом снова выныривал и слышал шум мотора. Ворона была более устойчивой – возможно, из-за своей привязанности к железу, такому тяжелому и тянущему к земле. Земля сейчас тоже показалась прозрачной – Кай хотел свеситься через окошко для того, чтобы сплюнуть наполнившую рот кровь, но латунь снова пропала из-под пальцев, обратившись плотной звездной пустотой, а тело отказалось слушаться.
Да я…
Есть ли тут это «я»?
Никуда не годится.
Потом она позвала – и Кай пошел на голос. Разыскивал дорогу среди колючих остатков драконьей воли – они представлялись то изломанными осколками, попадающимися под ступню, то вырастающими из темноты острыми золотыми шипами, мерцающими и переливающимися в своей глубине, одновременно светом, материей, волей и голосом, музыкой и запахом, вибрацией звезд, невероятно крошечными и в то же время очень большими. Среди отголосков чужой боли – темнеющих, пустых и жутких оболочек, трескающихся и исчезающих за спиной, среди собственного тока крови, бьющейся в виске и одновременно текущей вокруг него, под мостом из белого камня, похожего на кости – вперед, вдоль зарослей терновника, к свету. Лис шел на знакомый голос, отталкивая рой и стремясь к привычному, материальному и приземленному, оставляя за собой и молочные завихрения звезд. Запах бронзы, латуни и железа, запутавшийся в волосах, как сварочная гарь, керосин и масло, едва ощутимая, выветрившаяся горечь кофе, бумажная пыль старой книги, холодный медный привкус чужой крови – красной, алой, почти черной, зеленоватой – и свежая соль её самой, выдергивающая на поверхность из темного океана перемешанных видений и перепутанных чувств. Прикосновение отзывается хрустальным звоном и дрожью пространства, лазурно-розовым светом, теплой морской волной, соленое, сладкое и горькое одновременно – взметнувшись, замирает и сливается в одно-единственное, привычное и нормальное ощущение нежной кожи под рукой.
Тогда становится хорошо.
Кай бессовестно не хотел признаваться самому себе, что хитрил, чувствуя себя слегка лучше, чем, наверное, казалось со стороны. Где-то там краем сознания почти механически считал – порядок сетей, узлы и композиции, ту самую науку блестящих выпускниц старого университета, не отрываясь ни от малейшей доли ощущений. На лицо падают волосы – самые настоящие – и это прикосновение немного щекотное; он очень-очень аккуратно, на мгновение останавливаясь, проводит пальцем по разбитым губам – сеть и чувства, чувства и сеть, осознанно заводит себя в спираль, и вслед за пальцем кожа затягивается тонкой пленкой, разглаживаются, хоть и не исчезают до конца, ссадины на плече и предплечье, бледнеет кровоподтек, оставленный одноглазым.
Вслед за нормальными чувствами приходит и личная боль – Лис шипит что-то сквозь зубы, тут же заставляет сам себя замолчать, и аккуратно сцеловывает кровь с разбитой губы.

Маленькая жрица была права, стало намного лучше, и, хоть это по-прежнему было жертвой, хотя бы никто не умер. Ну, во всяком случае из них двоих.
- Мне кажется, она их сожрала, - шепотом признался Кай, когда было уже совсем тихо. Он рассеянно гладил её волосы, слегка прижимая к себе голову, - не имею ни малейшего понятия, как, но ей это было нужно. Она со мной… тоже говорила. Обещала всякие гадости.
Краем глаза он видел разрывы в быстро бегущих облаках – серых с желтыми подпалинами - пытался прикинуть время, но быстро сдался. Думать было катастрофически лень, хотя и необходимо.
В… да рогатый его знает когда, может, уже сейчас нужно ехать.
Лис еще позволил себе две минуты смазанных раздумий – наладившая свою работу сенсорика решила обрадовать его со всех сторон, так что к ложбинке на спине он прикасался с каким-то почти детским восторгом. Может быть, это было радостью от возможности жить без чьего-то взгляда, прожигающего спину, может – просто от возможности жить, пусть и так болезненно.
- Пусти за руль, светлая.
Со стороны завода несло гарью и какой-то дрянью, которой не находилось названия – лишь бы никто из высоких не решил проверить, что за херня тут творилась – Кай глубоко вдохнул грязный воздух и ещё минуту не решался отпустить спасительницу, которая тоже не слишком-то уверенно разыскивала свое место в этом мире. Ничего – это поправимо; к тому же он был почему-то точно уверен, что если что-то и удержит её на плаву – если его рук окажется недостаточно – так это знания, которые им нужны.[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

- Если выживем, - без тени улыбки откликнулся Кай. Он был напряжен, хоть и старался не подавать виду, и постоянно оглядывался – но им сегодня везло, потому что никто из хороших соседей так и не встретился. Невелика была бы беда, в общем-то, даже если кому-то и придет в голову что-то подозрительное – что в этом месте, рассаднике разврата и неприятных привычек, само по себе было почти невозможно – у него, за считанные дни резко поменявшего приоритеты в жизни, от всего было надежное средство. В виде тяжелых и твердых предметов.
Ещё Каю казалось, что ступил на какой-то путь, в котором уже нельзя повернуть обратно, а в конце их ждет тьма - но иначе нельзя.
- Розу жалко, - невпопад сказал он и толкнул двери, вспыхнувшие витиеватой вязью заклинаний, дополнявших эльфам замки вместо двадцать лет назад отказавшейся работать сигнализации.

Фата их ждала – ее присутствие сопровождалось терпким табачным дымом и потрескивающей, как перед грозой, атмосферой. Сейчас, в сумраке, освещенном несколькими волшебными светильниками с крошечными светлячками – те бились в бесплотных попытках вырваться на свободу, показывая нецензурные жесты в прозрачное стекло – она вдруг показалась Каю уставшей и необычайно как для эльфы старой. Впрочем, это может быть простая вежливость, всего лишь соответствие им двоим – побитым, грязным и задолбанным жизненными перипетиями.
- Фата Шеала де Танкарвилль, - даже не пытаясь соблюсти приличествующие церемониалу тон и выражение лица, Кай за руку усадил Ворону в мягкое кресло, потом сам опустился рядом – на пол, испытывая сильное желание сползти туда полностью, зарыться пальцами в ворс ковра и полежать так с пару часов, бессмысленно пялясь в потолок.
- Фата Ворона.
Шеала прищурилась, но спрашивать не стала, обойдя вниманием как странное имя, так и ссадины и царапины, густо покрывающие обоих горе-переговорщиков.
- От вас пахнет железом, - сообщила она, - никто этого, надеюсь, не видел? Гончих по пути не встречали?
Дождавшись успокоившего её ответа, она кивнула с оттенком одобрения.
- Надеюсь, вы понимаете, во что вляпываетесь, - без прелюдий сказала фата, - Пепел только-только пришел в себя, но до состояния, в котором можно за штурвал, ему ещё… Впрочем, вам это ни к чему. Тс, Кай, замолчи и не задавай вопросов не по существу. Если ты хочешь знать, откуда я всё это знаю, то ты не хочешь это знать. Фата Ворона, - эльфа легко подхватила предложенное ей обращение, вопреки привычке собратьев не преувеличенно ядовито-вежливо, а почти без эмоций, разве что с легким оттенком тревоги, - ты вправду можешь работать с драконом? Что тебе требуется?
Поганец с легкостью опознал бы ту жадность, вспыхнувшую у фаты в глазах, когда она снова говорила про драконов – с такой же когда-то вечность назад она расспрашивала его самого, и теперь снова испытывала это странное чувство невозможности прикоснуться к чуду, сопряжению магии и холодного железа, хищному и прекрасному одновременно. Кай этой жадности никогда не знал, но, увидев впервые, не испугался, посчитав её добрым признаком искренней заинтересованности в благополучном разрешении всех вопросов.
Даже чуточку взревновал.
- И что вы хотите знать?
Ворона, намертво сцепившая пальцы в кресле, кивнула. Ей было бы страшно интересно, если бы не было так страшно.
- Я не фата. Не слушайте его. Да, могу, и работаю, Третьей тоже рано в небо, там… долгая история, кое-что я починила, но не все, - быстро говорила полукровка, будто стараясь отчитаться скорее, - техника нужна, и руки, а знать я хочу… да, черт, я не знаю. Понимаете, фата, я, ну…. - спохватившись, спрятала за спину грязные руки, - училась сама, и у меня не было много материалов. Кай привез учебники, но это долго, мне нужны спецификации, гримуары, документация к “Махлат”. Ну не всё, хотя бы что-нибудь из этого! Да что там, помогут даже руководства и общие спецификации для инженеров Завода. Есть вещи, которых я не понимаю, потому что не училась, и никогда не пойму, но догадываюсь, и мне нужно подтверждение, например… в общем, вот так.
- Не части, - Шеала подняла руку, - и не надо думать, что я волшебница. Я не всемогуща, я не смогу дать тебе инженеров, которые смогут показать и научить. В основном потому, что они мертвы… понимаешь, да?
Фата поднялась, и, сцепив пальцы, сделала несколько шагов – сначала вправо, потом назад, влево. Остановилась:
- А она сама? Ты способна выдержать разговор с ней? Скорее всего, она в состоянии рассказать не только то, что у нее сломано, но и то, как это чинить. Нужно приказать. Она поделилась своим именем?
Ворона поморщилась и повторила:
- Мне не нужны инженеры. Только их бумаги. То, что еще есть. Рассказать, как чинить, она не может. Она дракон, а не техник. Она не знает.
И, думала полукровка, если бы именем и поделилась, это точно не то, что стоит сообщать эльфийской фате.
- Я говорила с ней. Почти постоянно. И перегоняла ее в ангары. Имя не спрашивала, мне не нужно.
- Нет, она знает, - Шеала качнула головой, - но почему-то не хочет рассказывать. Я слышала про такого дракона, который, сбежав с завода, сумел починить себя с помощью выводка мерионов, а они, как сама понимаешь, несколько тупее тебя. И гримуаров не читали.
Кай испытал желание лечь на пол и прикрыть голову, опасаясь перекрестного огня, но оставался неподвижным даже тогда, когда мать опустила свой взгляд и недвусмысленно ткнула пальцем в его собственную сторону.
- С драконом тяжело разговаривать, это верно. Если тебе сложно, то Кай сумеет выпытать имя. Это у него в крови. И…
Фата ненадолго задумалась, что-то мысленно прикидывая.
- Возможно, я смогу достать кое-какую документацию к «Махлат». За небольшую услугу.
Ворона кое-как подавила смешок и проглотила - во имя собственной безопасности и будущего сотрудничества - первые два комментария. Значит, ей должно быть тяжело, а Каю нормально - хотя дела обстояли почти что ровно наоборот, но это неважно, потому что… неважно. Главное ведь результат.
- Если вы настаиваете, - вежливо откликнулась она, скрещивая на груди руки, - вам нужен приемник?
- Верно, - эльфа склонила голову к плечу, внимательно изучая полукровку, - мне нужен приемник. Без холодного железа. Полагаю, это задание будет несложным?
- Скажи, - подал голос молчавший до того Кай, - а почему они вообще так старательно убирают все упоминания о драконах? Прячут гримуары и всю документацию – ведь это всё равно сейчас толком не работает. Должна же быть какая-то причина?
- Она есть, - теперь цепкий взгляд фаты переместился на него, и эльфу стало как-то неуютно, снова он в чем-то нагрешил, - потому что только драконы, даже в этом нестабильном состоянии, могут летать очень далеко. Даже до Спирали, если постараться. Ещё какие-то вопросы?
- Нет. Пока нет, - Ворона молча протянула руку и взяла за руку Лиса, - я бы и так его вам сделала. Этот приемник.
Эльфа молча кивнула, приблизилась. Тихо сказала:
- Берегите себя.
Потом, вернув себе деловой тон:
- Мне понадобится несколько дней. Потребуется кое-кому отводить глаза, и советую не пренебрегать тем же, Кай.
И вышла, аккуратно прикрывая за собой двери и не попрощавшись.
Кай напряженно выдохнул.
- Душ – вот там, горячая вода регулируется красным сигилем. Не мешать? Я схожу, сделаю что-нибудь вроде ужина и чая. Последний раз, когда мы нормально разговаривали, ты хотела пить.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]

Лис понятия не имел, что это было. Не знал, не понимал, не слышал и не читал о таком – в Городе, полном различных вещей, для высокого эльфа, которым он себя считал подавляюще большую часть своей жизни, не смертельных, но все же неприятных, никогда такого не было, но мир неотвратимо менялся за последние дни. Так что же это?
Он чувствовал отголоски, но ОНО обращалось не к нему, а к Вороне, не понимая её ровно настолько же, насколько Ворона не могла понять обращенное на неё внимание. Позже, закутав её в плотный кокон из сразу трех одеял и наконец вручив в ладони чашку с долгожданным горячим чаем, Кай вернулся в ванную комнату и долго созерцал царящую там зиму.
Она выглядела… ну, как зима. Всё как положено – льдины, сосульки, пласт слежавшегося снега, занявший место коврика возле душевой кабины; это великолепие уже начало подтаивать и норовило обернуться неприятностями, если просочится сквозь перекрытия. На устранение этих недоразумений ушла уйма сил (вдобавок он спешил, не испытывая никакого желания оставлять Ворону в одиночестве лишнюю секунлу), так что к моменту, когда обстановка приобрела приличный вид, душ уже требовался ему самому - но это подождет. В конце концов, Ворона видела его ещё более ужасным, но, кажется, ей немного нравилось даже так.
Прокручивая в голове события, предшествовавшие непонятному событию, Кай хмурился. Это точно была не его мать – эта эльфа предпочитала действовать другими методами, которые он худо-бедно научился предсказывать. Это не могла быть ни одна другая фата – с одной стороны, их воздействие не могло бы пройти незамеченным, потому что кое-что он всё-таки умел, с другой, они бы не разменивались на эффектные, но малоэффективные жесты, и предпочли бы парализовать на месте, а потом явиться во всей  своей красе. Судя по отсутствию фат в его гостиной, тоже не тот случай.
Оставалось… да фиг знает что оставалось. Кай ничего не понимал, и, плохо помня свои сны, пока что никак не смог связать одно с другим, отдавая себе отчет только в том, что очень, очень сильно встревожился за Ворону и её самочувствие.
Выглядела она, по крайней мере, не очень хорошо. Вымытость ей несомненно была к лицу, однако Лис с охотой бы поменял всё обратно – машинное масло на трезвость ума, или что-то вроде того?
- спонтанное проявление внутренней магии? –спросил он, присаживаясь рядом и аккуратно притягивая к себе: правда, сквозь слой из одеял жест был несколько неплодотворным, - ты же все-таки наполовину эльфа, может, это память предков.
Конечно, он шутил – для того, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но выходило блекло и малоубедительно. Оба не могли не понимать, что это было что-то масштабное – раз пробилось в это жилище – и довольно-таки серьезное, но с чем могло быть связано – пока что это было загадкой.
Решив, что запоздало соображать лучше чем не соображать вовсе, он, не размениваясь на мелочи, затащил себе на колени всю ту гусеницу, в которую сейчас была превращена Ворона, уложил её голову себе на плечо и крепко прижал – если ему самому, знакомому с высокой магией не понаслышке, было не по себе, то что же должна была чувствовать полуэльфа, общающаяся в основном только с кусками железа и всякими оленями?
- Поняла, что произошло? Я - нет, но ты наверняка чувствовала больше, - мягко произнес он, - но я пойму, обещаю. На что было похоже? Ты перед тем, как все случилось, что-то говорила, но такое умное, что я ничего не понял. И еще из-за воды было плохо слышно. Не спеши, если не можешь сейчас говорить, это подождет до завтра.
И, чуть подумав, почему-то извиняющимся тоном добавил:
- В постели точно будет теплее.
[nick]Кай Танкарвилль[/nick][status]маленькая циничная хуйня[/status][icon]https://i.imgur.com/mzuqBOR.jpg[/icon][sign] [/sign][info]Наполовину насекомое, на-три-четвертых-эльф, полноценная зараза.[/info]