Они выжили. Оба. Это становилось понятно по пульсу, по дыханию, по самому... ощущению, которое шло от них. Ощущение от вида человека умирающего совсем иное, оно пробирает холодом, пустотой и... непоправимостью.
Чародеи выжили. Точнее, выжили тела. Но действительно облегчение Ричард испытал, когда понял, что оба способны разговаривать, двигаться, что-то осознавать. Вампир слабо разбирался в магии, человеческая магия как таковая была ему недоступна в принципе, но слышал о возможных последствиях неудачных заклинаний. Потеря способности говорить, двигаться, вообще осознавать происходящее, потеря памяти или адекватности - тоже возможный исход неудачного чародейства. А то, что они там творили, это как для вампира летать, надравшись вдрызг. И то, вампир, если выживет, восстановится что физически, что психически. О людях такое не скажешь.
Они выжили.
- Вот кто тебя просил вставать? - заворчал Ричард, готовый в любой момент подхватить чародея. - Живы все, живы. Надо было тебе тут постелить, хоть бы и на полу, а то разбегался.
Никто никуда уходить и не собирался. Ричард оставался в доме, пока не уверился, что чародеям стало лучше. Оставлять их не хотелось. Без магии, в таком состоянии, им было бы крайне трудно защититься, если бы за ними пришли. Нет, зная Истредда, у него наверняка было пара-тройка сюрпризов в запасе, но всё равно, их бы не хватило, случишь что действительно серьезное.
Обошлось.

Когда Ричард вернулся домой, Стефа, духовная сестра госпожи Марты, не спала. В доме было тепло, пахло едой, и... каким-то странным запустением. Будто весь дом был одной сплошной иллюзией, сделанной хорошо, но как-то топорно. Казалось, что доски пола в любой момент могут исчезнуть, а стены обрушиться, что с кресел уже начинает сползать обшивка, что стол темнеет, а лак, покрывающий его, начинает трескаться и отщелушиваться.
Переговорив с Стефой, Ричард рассказал ей вкратце о случившемся, не вдаваясь в могущие повредить кому-то подробности и не называя имен. Потом сообщил, что должен уехать. Надолго. И что она тоже должна сменить место жительства. Оставаться в доме было опасно.
Опасно для всех.
Он жил в этом доме уже семь лет и ни капли не изменился.
Кто-то может это заметить, после всего случившегося, после смерти стражников и кучи пожаров, после найденной и растворившейся неизвестно где подозрительно живой конечности - пойдут разговоры.
Его могут найти и раскрыть. При этом он не сможет защитить Стефанию. Сможет ли она позаботиться о себе сама? Даже если снять ей комнату на несколько лет или купить домик в деревне? Она ведь.. старая.
Что делают люди в таких ситуациях? Что делают они, например, со старыми родителями? Оставляют их одних? Деньги не проблема, можно дать ей столько, что хватит на несколько лет. У нее где-то были родственники, и... А если снова что-то украсть, что-то ценное, то и на дом в городе хватит. Где-нибудь в небольшом городке. Он сможет ее навещать, но сидеть рядом постоянно... просто невозможно. И тоже опасно. 
Страшно быть старым. Говоря открыто - страшно быть старым человеком. Пока ты жив - ты обуза.
С мявком прыгнул на диван рядом упитанный котяра, покрутился вокруг, понюхал руку Ричарда, недовольно покрутил носом и собрался было спрыгнуть на пол, но вампир взял его и, не обращая внимание на легкое недовольство, почесал за ушком. Кот, поерзав немного, даже соизволил в итоге помурчать.
Редкое явление в его присутствии.
Сидя на диване в гостиной, Ричард как-то потерянно смотрел вокруг. Стены. Картины. Полка с книгами. Немного ободранное кресло - Рыжик любил точить когти. В стене скреблась мышь. Ричард, обладая чутким вампирским слухом,  слышал ее более чем отчетливо. Он был уверен, что и Рыжик слышит, но кот подозрительный звук начисто игнорировал.
Становилось понятно: он не должен дать себя поймать. И даже раскрыть. Могут найтись люди, видевшие его у дома Истредда или рядом с ним.
Чародеи справятся сами. Он только принесет им неприятности.
Кота, как и Стефу, нужно было куда-то устроить. Он бросал их раньше надолго, на долгие месяцы, путешествуя по миру, и всегда знал, что может вернуться в совсем пустой дом. Что Стефа не вечна, что Рыжик не бессмертен. Так почему сейчас особенно тоскливо понимать, что с ними надо расстаться? Хотя бы просто чтоб их защитить.
Кот мурчал. И Ричард подумал, что да, таки надо собираться в дорогу, делать дела, решать проблемы и устраивать тех, к кому имел неосторожность привязаться, но если кто-то припрется за ним в ближайшие полчаса или час, то только и останется, что послать припершихся к черту. Потому что совсем невозможно встать, когда на коленях мурчит котик.  Даже когда ты страшное чудовище и что там дальше по списку...