Синие сойки резким криком известили о приближающейся опасности. Чародей, слегка повернув голову на шум, краем глаза проследил за скользящей сквозь тьму тенью второго шакала.
Существо лишь отдаленно напоминало родственника обитавшего на Континенте хищника, и был в несколько раз хитрее и опаснее. Магическая волна, распространившаяся по лесу от захлопнувшегося за путешественниками портала, привлекла сюда целую стаю. Они рыскали, прислушивались, сверкали между деревьями зеленными глазами, но путешественников не видели - заклинание Аваллак'ха не позволяло. Чародей наблюдал, как одно из существ осторожно вышло на поляну. Черное и будто сотканное из дымки, оно на полусогнутых длинных лапах подкралось к поваленному дереву, где лежал его "выпитый" сородич.  Существо приблизило тупую с торчащими вперед зубами морду к иссушенному магией трупу и, всего раз втянув носом воздух, испугано отскочило в сторону, исчезло в зарослях.
Этого хватит, чтобы на некоторое время отпугнуть надоедливых тварей. Чародей сделал чуть заметное движение рукой - сойки притихни. Он потратил много сил, спасая Зириаель из рук воинов Aen Elle, открывал портал за порталом, как лис, запутывал следы, оставлял ложный магический след. Мир сменялся другим миром, пустыни на зеленные рощи, рощи на степи, степи на горы, пока двое путников не появились здесь, посреди ночного леса. Он был вымотан. Шакал, сам пришел к нему в руки,  как раз кстати. Кревана все еще мутило от энергии животного, но это дало силы, чтобы залечить раны девчонки и продолжать путь.
Заклинание медленно развеивалось. Зириаэль пришла в себя и тут же вместе с приветствием начала шипеть.
"Значит, готова идти дальше".
Поведение девчонки его не удивило, оскорбление не задело. Эльф привык относиться к людям снисходительно, как к голубям деловито расхаживающим под ногами. Цири знала, что она нужна им живой, что она уникальна и стоит того, чтобы чародей бросил вызов Эредину и закрыл для себя двери в Тир на Лиа - может, зря. От того любопытная зверюшка с дремлющим даром Лары Доррен позволяла себе дерзость.
Аваллак'х обернулся, равнодушным аквамариновым взглядом наблюдая, как зверюшка подползла к теплу костра.
- Причина проста - тебе нужна была помощь, Цири, - спокойно ответил Знающий, назвав девчонку более привычным для нее именем.
Вопреки обыкновению минувшего дня, здесь никто не пытался отрубить девчонке руки и ноги. Ласточка была поймана, но не скована цепями и не связана заклинаниями, вылечена настолько, что могла уйти и продолжать свои беспорядочные прыжки между мирами. Чародей не собирался ей в этом мешать. Он вел себя так, будто не его заслугой Цири оказалась посреди этого странного незнакомого леса, будто она была ящерицей приползшей погреться у его костра.
- Нигде. Это очередной мир, в котором мы немного задержались. Ни твой, ни мой и не конечная цель пути. Я отведу тебя туда, куда Эредин со своими всадниками не смогут тебя найти... Конечно, если ты захочешь пойти со мной.

Аваллак'х терпеливо ждал, пока девчонка выговорится, обожжет его взглядом и наплюет в его заклинание. Когда между ними снова повисла тишина прерываемая лишь потрескиванием пламени, эльф ожил.
- Но тебе каждый раз удавалось спастись. Значит, помощь не была нужна.
Чародей наклонил голову и тепло посмотрел на дикарку, а уголки губ дрогнули в умиленной улыбке.
- Ты повзрослела, за то время, что мы не виделись. Стала подозрительней. Это хорошо. Твои шансы выжить возросли. Действительно, ни в одном мире никто не станет помогать без выгоды. Я - не исключение, как и единороги, которые способствовали твоему побегу. Каждый преследует свою цель, которая либо схожа с твоими либо идут с ними вразрез. Так познают враги и друзья.
Эльф присел у костра. Теплый свет пламени оживил бледное лицо Ведающего. Он изучающие смотрел на зверюшку, с расстояния пытавшуюся убить его взглядом. Хоть не плевалась, и на том спасибо. Когда-то такие же глаза уже смотрели на него, как на врага. Это было очень давно. Чародея кольнула жалость к загнанному ребенку с изуродованным шрамом лицом - нужна всем и не нужна никому. Большинство интересует дар, а она сама немногих. И Креван, как уже Цири поняла, не был исключением.
- D'hoine я знаю гораздо лучше, чем ты, Зириаэль. Чаще мне приходилось думать, что они именно тупые. Но тебя я дурой не считаю. Ты дерзкая, невежественная, и редко думаешь, прежде, чем что-то сделать и тем более сказать. Так поступают дураки, но у тебя с молодостью это пройдет. Конечно, если тебе удастся свою буйную молодость пережить. - улыбка не исчезла с губ эльфа, но стала насмешливой.
- Я, Цири, простой bloede Saevherne. Разве я могу помешать Тебе уйти или заставить идти со мной? На все нужна твоя воля. Ты, как источник. Закрой тебе один путь, ты найдешь другой.
Несколько раз он уже пытался силой заставить таких, как Зириаэль, слушать его. Его попытки заканчивали плачевно, несмотря на то, что правда и мудрость были на его стороне. Креван не был их тех, кто поступая каждый раз одинаково, ждет другого результата.
- Выбор есть всегда, тем более у тебя. Ты можешь открыть портал, вернуться домой, к Геральту или к своему мальчишке из Камелота. Я не буду тебе мешать, но Красные всадники тебя сразу найдут. Ты лишь навлечешь беду на тех, кто тебе дорог и не сможешь их защитить. Это тоже выбор, хотя и не самый лучший. Ты сама это знаешь, поэтому не пытаешься уйти. Ты можешь спрятаться и прожить свою короткую жизнь там, куда Дикая Охота не может добраться.  С тобой или без тебя Эредин завоюет твой мир. И ты все равно не сможешь ему помешать. Даже если в тебе дремлет могущественный дар, который мог бы тебе помочь, ты не умеешь его применить. Ты могла бы поступить, как трус, и попытаться покончить с жизнью, и это единственное, что я не позволю тебе сделать. Для меня твоя жизнь слишком важна.
Он уже давно знал, что львенок из Цинтры наделен большими силами, чем все его предки, но был уверен, что Цири их не сможет применить, как и все поколения до нее. Вопреки тому, что говорят Аен Элле, Аваллак'х снова ошибся, и был этому рад. К сожалению, это открытие не пришлось на мирный период, что существенно сократило и без того скромное время отпущенное человеку. Но чародея мучило любопытство: насколько можно раскрыть дар девчонки при правильном обучении.
- Итак, Цири... Ты не дура, а я не альтруист. Но, кажется, в моих сегодняшних мотивах ты теряешься... Вместо того, чтобы поверить, что мы союзники, ты придумываешь глупую теорию разыгранного спектакля.

Отредактировано Аваллак'х (03.04.2018 18:30)

Zireael была та еще шутница, но в ее шутке чувствовался вызов. Действительно почему бы Знающему не внести более существенную лепту? Почему бы сразу не разнести весь Тир на Лиа, чтобы больше никто не попробовал подрубить Ласточке крылья? Ведь даже если Ястреб окажется в клетке, ощипанный и готовый отправиться в бульон, найдется еще несколько молодых бунтарей, готовых закончить "благое" дело своего лидера.
Креван не стал объяснять ей, что война с королем Дикой Охоты - ее предназначение, а не его. Чародей мог научить ее, как не откинуть ноги в первые же минуты встречи с Эредином и его воинами, но вмешиваться в события напрямую и, тем более, причинять вред своим сородичей не входило в его планы.  Дитя Старшей Крови, одержавшая верх над захватчиками из другого мира и спасшая Континент будет героем в глазах многих. Знающего, пошедшего против Короля Ольх - даже если на его руках была кровь Ауберона - навсегда запомнят, как заговорщика и мятежника. Дело было не только в эльфийском честолюбии и заботе о добром имени. Умение предвидеть давало возможность выбрать самый лучший путь, который будет на руку обеим сторонам.
Он предпочитал оставаться в тени событий, осторожно направляя меч героя в нужном направлении, но сам держать клинок не собирался. Он и так перешел грани дозволенного, вырвав Zireael из рук Aen Elle.
Цири слишком долго прожила среди ведьмаков, привыкших решать все оружием. Другие, которых девочке не повезло повстречать, лишь подтвердили, что истина находится на острие меча.  В том что сегодня она поймет его не было никакой надежды. Возможно, позже.
Наблюдая за Цири, Креван вскинул брови. Причина удивления была вовсе не в упоминании об общипанном Ястребе... Княжна плюнула себе на руки. Зачем? Наверное, чтоб было теплее, ведь она сразу же протянула их к огню...
- Однако, я не думал, что вместе с магией мне придется учить тебя и этикету, - эльф зажмурился и тяжело вздохнул - чуждая энергия шкала, которую тело Ведуна не собиралось принимать без боя, снова давала о себе знать. Мерзкие привычки дочери Лары (Аваллак'ху уже не хотелось в это верить) тошноту только усугубили. Так Ведающего удивляли разве что повадки первобытного племени, встречных им в одном из миров.
Большинство его коллег назвали бы его сумасшедшим, раз он собрался учить взрослого d'hoine эльфьей магии. Девятнадцать лет назад надо было начинать - тогда может и был бы небольшой прогресс - теперь это будет все равно что пытаться научить обезьяну играть на флейте. Кроме того, где-то это уже было...эльфийское желание делиться знаниями разбилось о человеческую неблагодарность. Лок Муин. Аваллак'х был уверен, что с ними эта история не повторится - он хорошо знал Zireael, намного лучше, чем она могла догадываться.
- Но я рад что ты согласилась. Вставай, дорога будет долгой. Как твои раны? Ничего больше не болит?
Креван поднялся. Огонь свернули в синий шар и с шипением исчез в руке Знающего.
- Буду тебе признателен, если на протяжении всего пути, ты преодолеешь неуемное желание рубить все, что движется и скалится, а меч останется в ножнах.

Пораженный наглостью ведьмачки, Ведающий удивленно распахнул глаза, губы скривились от отвращения, но руки Аваллак'х не отнял. Плевок скользил по ладони, и чародею показалось, что он даже слышит мерзкий чавкающий звук. Он не знал, кто такой этот Асса, но у Ведающего уже нашлось бы, что ему сказать при встрече...
- Интересный обычай...- сухо сказал эльф, вытирая руку о полы синей епанчи, - А знаешь, как на языке племени Малуках сказать: "Я тебя не подведу"?
Строгий брезгливый эльф смачно облизнул чистую руку и шлепнул Дитя Старшей Крови по лбу, со вкусом размазывали эльфийских слюни по лицу зверюшки.
- Вот так. Первобытного люди из племени Малуках пока не умеют говорить, а для общения используют жесты подобные зерриканским. Любопытное совпадение, правда?
Креван говорил спокойно, будто просто делился занимательным фактом, но усмешку сдержать не смог. Кто бы мог предположить, что и трехсотлетний чародей может повести себя, как тринадцатилетний мальчишка.
-В следующий раз пусть обычаи Зеррикани останутся в Зеррикании.
Чародей сделал сложный жест рукой. Рядом материализовались фантомы, как две капли воды похожие на ведьмачку и Ведуна. Призраки направились по узкой звериное тропе прочь от прогалины.
- Нам туда, - Креван указал в противоположном направлении, где за кривыми деревьями виднелся холм.
Не думала же Зиреаэль, что эльф одним махом перенесет их в то самое безопасное место. К сожалению, таким даром обладала только Ласточка, но применить его правильно пока не умела.
Шакалы следовали за ними. В полумраке леса поблескивали зеленые глаза, иногда совсем рядом было слышно низкое завывание, но напасть хищники не отваживались. Издали звери наблюдали, как чародей и ведьмачка взбираются на каменистый холм, на вершине которого горел на фоне ночного неба огненный портал.
Как и говорил Креван, путь был долгий и одним переходом не ограничился. За одним следовал мир с зеленым небом, за другим - мир с двумя солнцами, фиолетовыми барханами и мир укрытый алым снегом. Где бы они не оказались, Креван создавал фантомы, оставлявшие ложный магический след на случай погони. Синие сойки летели впереди. Пройти через портал Знающий разрешал только следом за магическими спутниками - за триста лет путешествий он усвоил, что нельзя доверять вратам, которые не открыл сам. Даже если до этого переход никогда не подводил.
Наконец они оказались посреди замерзшего моря. Чародей шел за птицами, не разбирая дороги. Вокруг все равно не было ничего, что могло подтвердить верный путь. Только ледяная пустыня, упиравшаяся в холодное небо. Усталость тянула к земле. На протяжении всего пути Аваллак'х использовал лишь собственную магическую силу, опасаясь пополнять магию из источником незнакомого мира. От мороза путников защищало заклинание, но и его Ведающий снял, как только вдалеке показались острые глыбы льда, образовывавшие форму врат. Нужно было экономить силу. Сойки так же, как и пламя на их последней стоянке, растворились в руке чародея.
- Цири, мне может понадобиться твоя помощь, - всегда спокойный и уверенный голос эльфа прозвучал по-другому. Он виновато посмотрел на девушку, - Этот мир находится ближе всех к мирам на другой спирали, но чтобы открыть проход, мне может понадобиться больше магии. Здесь источники не такие, как в наших мирах. Они не дают силу, а наоборот вытягивают ее. - Последний раз, когда он здесь был так и случилось, из-за собственной беспечное чародей чуть не лишился обеих рук. Креван снял серебрение наручи и сумку с металлические пряжкой - все что могло помешать сильному заклинанию, - Моим источником будешь ты. Не бойся, я не возьму много.

"Я не возьму много", - повторил чародей уже только для себя. Девчонка, конечно, была противная невоспитанная, но это не повод для того, чтобы желать ей разделить участь койота.   
Креван протянул вперед руки - изменивший свое направление ветер, поднял из-под ног снежную пыль. Ледяные песчинки сложились внутри врат в белый водоворот. Вид на бескрайнюю пустошь с шипением и грохотом расколола светящаяся трещина и начала расползаться, как пожирающий бумагу огонь. Рука эльфа задрожала, пальцы напряглись, будто чародей раздвигает тяжелые стены. С другой стороны портала на путников повалило тропическое тепло.
  Сначала, расширяя портал, приходилось прилагать усилия, вталкивая магию, как воздух в воздушный шар. Но вскоре врата начали брать силу сами, безжалостно опустошая мага. На миг перед глазами потемнело. Аваллак'х сделал неловкий шаг, будто невидимый аркан дернул его к переливающемуся ртутью переходу. Внезапная слабость сдавила все тело. Ведающий перевел напряженный взгляд с портала на свои руки - кожа посерела, обтянула суставы на длинных пальцах. Креван резко схватил Ласточку за плечо, как потерявший равновесие, ища опоры. Если бы Цири прежде было знакомо ощущения, когда из тела вытягивают магию и жизненную силу, она бы не дала свое согласие так легко. Портал наконец стабилизировался. Отпустить девушку было не просто, как потерявшемуся в пустыне трудно оставить спасительный источник. Аваллак'х подтолкнул Ласточку к вратам и последовал за ней.
   Новый мир ослепил светом яркого летнего дня, окутал замерзшее ослабленное тело мага теплом. Портал захлопнулся за спиной, как тяжелая крышка саркофага. Путь назад был закрыт, так же как и дорога в таинственный мир, к которому стремился Ведающий. Даже если запутанные следы Лиса не смогли сбить с толку Красных Всадников, теперь преследователям  понадобится очень сильный маг, чтобы добраться до Цири. Пока Ласточка не сделает какую-нибудь глупость, она находится в безопасности.   
  Мелкий камень захрустел под сапогами. На ощупь чародей нашел ограду, отделявшую горную тропу от обрыва, и тяжело опустился рядом, прислонившись спиной к разогретым солнцем камням. Сердце стучало в ушах под аккомпанемент назойливого звона. Зрение медленно возвращалось к Кревану. Вновь открыв глаза, он увидел чистое небо, постепенно наливающиеся перед уставшими глазами открыточно-синим цветом. На нем бледными призраками висели три луны, белое солнце жалило землю горячими лучами. Колючими верхушками в небосвод упирались диковинные деревья, напоминавшими ели с Континента. В их ветвях шелестел ветер, и это был единственный звук, нарушавший странное безмолвие. В опустевшего мире не было слышно ни пения птиц, ни стрекота насекомых..
Портал выкинул их на дорогу, извивающуюся вниз к подножью скал. В отличии от миров, через которые путникам приходилось проходить, здесь чувствовалось недавнее присутствие интеллигентной расы, следы которой уже начала поглощать природа. Пусть вниз был вымощен  камнем, ограда, к которой прислонился Ведающий, тонула в зарослях дикой травы, но и через изумрудный покров были видны тщательно подобранные по форме и размеру, выложенные друг на друга валуны.
Кроме расположения этого мира вне спирали, были и другие причины, по которым Знающий выбрал именно его. Здесь все было пропитано магией: земля, камни, вода, по жилкам растений бежала чистая Сила, и даже в воздухе сквозь душистый аромат хвои чувствовался легкий запах озона. Землю пронизывали пригодные для подпитки источники, и Аваллак'х начал сдержано тянуть, исцеляя тело. Лицо чародея снова приобрело "живой" цвет.
Эльф внимательно посмотрел на девушку. Он старался брать немного энергии, но грань между открытым порталом и исчерпанным "источником" была тонкой.
- Как ты? - наконец спросил чародей, дотронувшись руки девушки. Нужно было вернуть энергию, которую взял. На этот раз прикосновение мага было приятным.
- Теперь ты в безопасности, Ласточка... До той поры, пока не решишь переметнуться и не окажешься на нашей спирали. Как только ты применишь Силу, Эредин тебя найдет. - Креван отпустил руку Цири и поднялся на ноги. Огляделся. С тех пор, как он здесь был в последний раз, ничего не изменилось, только гуще поросло травой.
- Я знаю, что сидеть долго на одном месте ты не сможешь. Поэтому, если решишь "прогуляться", в ту часть лучше не ходи. - в той стороне, куда указывал эльф, лес казался безжизненным. Голые деревья были повалены и скрючены, как после урагана. За ними виднелась пустошь, излучавшая холодный синий свет. Над ней, кое-где беспорядочно парили в воздухе огромные сферы, напоминающие три луны над головами путников.
- Пойдем вниз. Там еще должен был остаться город.

С высоты холма, с которого спускались чародей и ведьмачка, можно было хорошо рассмотреть руины Звезды Эльхиншира.
Несколько лет  назад Креван уходил отсюда не оглядываясь. Теперь, смирившись, он с любопытством смотрел на некогда красивый причудливый город. Магические взрывы уничтожили южные кварталы, не оставив камень на камне. Пустыня, на месте которой некогда были непроходимые леса, упиралась в груды битого камня и искореженного металла, но ближе к центру города, дома казались нетронутыми. Слабеющая волна не разрушила стены, но уничтожила все живое. Уцелели только скрытые в почве семена, которые густо взошли на пожарище, поглотив часть безобразия уничтоженного мира.
Аваллак'х открыл портал и телепортировался со спутницей в лабиринты центральных улиц. Он вел ведьмачку в сторону дворца видневшемуся на фоне ярко-синего неба угловатым силуэтом. Эльф мог бы перенести их прямо к черному исполину, но любопытство взяло верх. Чародею хотелось посмотреть на город поближе, прежде, чем он полностью убедится в его безопасности.
Пустые глазницы окон следили за непрошенными гостями, из чернеющих пастей выбитых дверей иногда тянуло холодом и скрепной сыростью, будто ветхин здания пытались говорить. Кревану удалось сохранить равнодушие ко всему. Покрытые сажей старые стены не могли ему навредить, а никого другого здесь не может быть. Это было третей причиной, по которой Аваллак'х решил привести Зиреаэль именно в этот мир, посчитав, что "пусто" синоним безопасности.
Краем глаза он наблюдал за девушкой, которая на удивление легко перенесла переход через ледяные врата. Впрочем, речь ведь идет о Госпоже времени и пространства...
Геральт был не единственным, с кем Цири была связана невидимой нитью, существование которой часто проявлялось в беспокойный снах. От самого первого вздоха Зверюшки, Аваллак'х знал, кто она, и что ей предначертано, знал, что рано или поздно судьба заставит и его сменить роль стороннего наблюдателя и выйти из тени.
Способность видеть будущее, не сделала жизнь Кревана скучной и лишенной сюрпризов. Давно, когда Знающий еще не был так "стар" и мудр он пробовал играть с судьбой. Он заключил с Предназначением негласный пари: там, где в видении он сворачивал налево, в реальности он всегда поворачивал направо и смеялся над судьбой: а теперь удиви меня. Что-что, а как раз удивлять Предназначение умело лучше всего. Она водила самоуверенного чародея по темным тропами, крутила, петляла и, когда эльф уже было возомнил, что обманул ее, оказывалось, что он идет с Ласточкой плечом к плечу по той самой предназначенной ему дороге. "От судьбы не уйдешь" - эти слова принадлежали народу людей, которые знали о Предназначении гораздо меньше Ведающего. Ему не хотелось быть здесь, с потомком Крегеннана из Леда, но другого самоотверженного Знающего, который мог бы помешать Эредину и Зиреаэль случайно уничтожить мир, у Предназначения не нашлось.
Аваллак'х смотрел на Зверюшку и не мог поверить, что его народу так и не удалось вернуть утраченное, а этом сорняке из ничего возродилась такая сила. Сила, управлять которой Ласточка не научится даже если проживет тысячу лет, даже если из нее получится усидчивая и послушная ученица, что казалось еще менее вероятным, чем первое.
-Что тебе известно о способностях Aen Hen Ichaer? Кроме того, что ты можешь перемещаться между мирами. - спросил Лис, когда дорога стала ровной и больше не приходилось внимательно следить, чтобы не споткнуться об обломки. - Единороги рассказали тебе что-нибудь о твоем даре?

Аваллак'х отвернулся и закатил глаза. Попытка начать серьезный разговор о Даре Зериаэль обернулись крахом, и Креван понял, что в Тир на Лиа слишком старался устроить судьбу Цири. Ей было бы достаточно стойла, подстилки из сена и жеребца, в прямом значении этого слова. Возможно, даже первое и второе не понадобилось бы. Все были бы счастливы, включая Ауберона, которому не пришлось бы мучиться в последние дни жизни.
- Спасибо, Ласточка, приятно, что тебя интересуют рассказы скучного чародея. Возможно, слушая меня вполуха, ты наберешься мудрости, и однажды удивишь меня умом и сообразительностью. Пока ты меня удивляешь только самокритичностью и нездоровыми... надеюсь, просто фантазиями.
Чародей прикусил язык, жалея, что не удержался от сарказма и просто не пропустил все сказанное Зверюшкой мимо. Пока девчонке не пришло в голову соревноваться в остроте языка, он быстро сменил тему, отвечая на вопросы Ласточки об окружаюшем их мире.
- Это, - Аваллак'х огляделся вокруг, - это место яркий пример того, что случается с народом возомнившим, что у него есть право решать судьбу других миров.
Aen Elle в чем-то были похожи на обратившихся в прах жителей Мертвого мира Знающий осознал это после событий последовавших после смерти Ауберона, когда эльфийский народ выбрал нового архонта, предлагавшего потешить эльфийскую надменность. Мысль о том, что эльфы могут повторить чужую судьбу пугала Кревана. Иногда он просыпался в холодном поту, не в силах избавиться от видения: обращенного в прах Тир на Лиа. Надежда на то, что это был просто сон,  растворялась с каждым новым "кошмаром", но другие сны полные света и жизни давали надежду, что будущее можно изменить.
- Как и на Континенте, здесь под землей скрыты источники магии, только в сотни тысяч раз в большем количестве и в большей силе. - вещал нудный чародей, будто хотел удержать девушку угнетающе кислом настроении.
- Выходя на поверхность Сила собирается в магические бури, уничтожающие мир по кусочкам. - чародей переступил через голову разбитой статуи, олицетворявшей жителя мертвого мира. Покрытое чешуей безносое лицо гуманоида следило за Ведающим горящим взглядом рубиновых глаз, пока он обходил искорёженный аппарат, крушение которого и стало причиной уничтожения скульптуры. - Если в наших мирах, магию рассматривают всего лишь, как инструмент, для вранов она была олицетворением Хаоса. Поэтому они полностью отказались от магического дара, уничтожая каждого ребенка, который был носителем "зла"... Могли себе это позволить.
Креван не думал, что когда-нибудь встретит расу, которой с рождаемостью повезло больше, чем людям. Каждая самка вранов могла за одну беременность привести на свет до четырех детенышей, а вынашивание длилось всего лишь три месяца. Если даже половина из выводка окажутся с "изъяном", вымирание расе не грозило - за год женщина могла стать матерью еще дважды - а ресурсов недружелюбного мира все равно не хватило бы на всех.
Однако некоторым удавалось избежать незавидно участи. Друг Кревана - Хаккан, который не только смог уйти от смерти, но и высоко подняться среди сородичей, боялся и стыдился своей силы. Идея приравнивания магии к Хаосу так глубоко засела в сознание населения, что необходимость скрывать свой дар превратила жизнь Хаккана в постоянный страх и страдания.
Расстались они смертельными врагами, и Креван знал, что при следующей их встрече один из них не уйдет живым.
- Угрожающую им стихию, они научились заключать в двимеритовые сферы, и избавляться от нее, как от  мусора, сбрасывая их через порталы в другие миры и уничтожая их. Сначала это была лишь борьба за выживание, но потом они возомнили себя миссиями... В итоге они уничтожили сами себя.
Аваллак'х рассказывал о Мертвом мире бесцветным тоном, будто случившееся всего лишь факт, скупая хронология, в которой не было для него ничего личного.
- Представь , что ты бы встретила такой народ и узнала бы, что они собираются сделать. И представь что у тебя была бы сила и возможности вмешаться. Как бы ты с ними поступила?.. Ах, прости. Я забыл: говорить с тобой серьезно бесполезно.

Отредактировано Аваллак'х (02.06.2018 12:39)

- Превосходная история, - шутливо похвалил "ученицу" чародей, - Мои поздравления. А ты никогда не задумывалась, что, возможно, твое Предназначение сочинять небылицы? Например, как твой знакомый виконт де Леттенхоф.
Девушка демонстрировала отнюдь не чудеса проницательности, а свою богатую фантазию, ненависть, озлобленность, отказ верить чужим словам, губительную самоуверенность и склонность винить во всех бедах вселенной один единственный народ.  Впрочем, в ее словах была ничтожная крупица правды. Враны не уничтожили себя собственными руками, но сами подвели себя к последней черте. Он не стал ее переубеждать, напоминать, что его народ давно лишен Дара и дойти до сюда способны единицы. Цири не была способна слушать, и каждое слово сказанное им перевернула бы так, чтобы выставить всех Аэн Элле в дурном свете и разозлись Знающего.     
Вопреки стараниям новая встреча с Зиреаэль проходила для Ведающего крайне неприятно. Аваллак'х все меньше понимал, что здесь делает, и все чаще ему вспоминались слова Десельдара. Дочь Лары опасна, неуправляема, ей не знакома ответственность, следовало бы от нее избавиться прежде, чем она поймет свою силу и кое-как научится ею управлять. Последние слова Цири лишь подтвердили правоту главы альянса. Креван едва удержался, чтобы не последовать совету учителя и тут же не свернуть Зверюшке шею. Он будто уже слышал, как хрустеули позвонки, резко обернулся, но удержался от рокового шага. Глаза Лары тут были ни при чем. Он больше не видел в девчонке забавную зверюшку, только монстра, Фальку.  Глаза Кревана сверкнули, как молнии, но в миг охватившей его ярости, он почувствовал и жалось. Будто кто-то схватил его за сжатую до белых костяшек пальцев руку, моля подождать еще немного. Чародей успокоился.
-Ты права, Цири.  Вселенная устроена по таким законам, что каждый получает по своим деяниям сполна. Но Справедливость - настолько запутанный механизм, что и сам Создатель вряд ли смог бы в нем разобраться. Не тебе и не мне, с нашим мизерным пониманием окружающего, рассуждать о чужих грехах, их цене и тем более не нам вершить правосудие. Ты должна была бы это прекрасно понимать, ведь и тебя коснулось Возмездие, наградив этим шрамом  и сделав тебя таким же уродом снаружи, каким ты стала в душе. И мне интересно: ты понимаешь, за что тебя наказали?     
Он приблизился и заглянул в глаза человека. Лис  говорил на удивление мягким тоном, в его взгляде была жалость,  но каждое его слово было будто молнией, бьющей девушку в самые темные уголки души, где хранились неприятные воспоминания:
- Большая сила требует огромной ответственности. Желая тебя проверить, Предназначение устроило тебе испытания, с которыми не мог справиться маленький ребенок. Мне жаль, но это озлобило тебя, и теперь ты рискуешь стать рыцарем с крыльями хищной птицы на шлеме, которого дети будут видеть в ночных кошмарах. В каждом народе найдется, за что его ненавидеть.  Если бы у жителей других миров была возможность открыть портал и завоевать новые земли, они не раздумывая сделали бы это. К счастью для самого себя, мой народ лишился  Дара, а я пришел к выводу, что запертое должно так и остаться по ту сторону дверей.  Но мои собратья, по крайней мере, не жгут своих же поселений, не насилуют женщин и не убивают детей своего же народа, как это делают люди. Ты склона винить во всех бедах Аэн Элле, и это несправедливо. Не мы сожгли Цинтру, не мы убили Калантэ, не чародей из Аэн Элле преследовал тебя до Башни Ласточки, чуть не убив твоего ведьмака, не мы выслали по твоему следу наемного убийцу, и не я отрезал головы твоим друзьям. 
Он мог бы продолжать. Перечень грехов dh'oine перед Ласточкой был гораздо шире, чем Аэн Элле.  Но эльф осекся - ему самому было неприятно вспоминать.
Креван отступил от ведьмачки. Такая же, как Карантир. Ему было неприятно стоять рядом с ней, что уж и говорить о том, чтобы продолжать путь плечом к плечу.   
- Ты не ответила на вопрос прямо, но я тебя понял. Теперь посмотрим, быстра ли ты так же, как невежествена. Уверен, что занудный старый чародей Аэн Элле будет у дворца быстрее заумной ведьмачки.

Отредактировано Аваллак'х (13.06.2018 16:13)

Креван не ожидал ответа, рассчитывая, что его слова заставят Ласточку хоть на минуту замолчать и подумать. Наивный. Молчать и думать не было у этой девчонки в привычке. Зериаэль скажешь одно слово - она в ответ десять. Где же твоя флейта, Аваллак', которая даже из своенравных единорогов делала смиренных жеребят?
За три столетия Аваллак'х научился встречать удары и сюрпризы судьбы с непристратсным выражением на лице, но он по-прежнему чувствовал, и, возможно, даже острее, чем в "молодости".  Редко кому удавалось вывести Знающего из холодного спокойствия : учителя, ученики, другие Ведающие из анклава, надменно придворный Тир на Лиа, обитатели Континента - все это были ничего не значащие встречи, мало влияющие на судьбу самого чародея и  тем более не оставлявшие следа в окружающем мире. Но Цири не была простым "прохожим". От нее зависело будущее двух народов, целой вселенной, каждый ее поступок отразится на окружающих. Дар в руках "этого"... Как тут не возмутиться и не сбросить маску равнодушия. Учить психически нестабильную  личность мощной магии и не ожидать, что однажды ее способности обернуться против него и Аэн Элле,  было бы крайней глупо. Пока девушка не докажет, что способна к состаданию и созиданию,  ей светит только учебник волшебства для детей. А если нет... Жалость его в следующий раз не остановит.
Обмен разнополюсными взглядами и остротами можно было бы безрезультатно продолжать до следующего сопряжения сфер, и все равно это бы не заставило Цири измениться, а ему не помогло бы найти к ней подход.
- Твоя "правда" меня не разозлила. Лишь то, что, зная мало, ты считаешь, что знаешь все.
Чародей посмотрел на простертую вверх к дворцу широкую лестницу, как кошка перед прыжком на ветку дерева. В следующий миг он исчез в портале - чего ожидала Зериаэль? Что он пойдет пешком или побежит? Следующая серебристая вспышка прохода показалась уже на мраморных ступеням.  Потом исчезла и вновь блеснула уже близко от дворца.