НЕКРОФАГИ

Распространено (ошибочно) убеждение, что некрофаги — это люди, деградировавшие в результате столетий каннибализма. На самом деле, они — продукт Сопряжения Сфер. Полное отсутствие волос, тонкая венозная кожа и атрофированные половые органы — эти характеристики объединяют многих трупоедов. Малейшие раны, нанесенные ими, подвержены заражению столбняком или трупным ядом. В дополнение, некрофаги, которые пиршествуют жертвами чумы, могут стать ее переносчиками, даже если сами они имунны к обычным болезням. Все падальщики обычно сбиваются в стаи.

[float=left][/float]«Ходят гули у дороги, съели руки, съели ноги. Скоро им жратвы не хватит. Так что ты смотри, приятель!»
— Детская считалка

Гули являются основной группой реликтов Сопряжения Сфер, классифицируемых как трупоеды, и включают в себя другие, более опасные подвиды: альгулей, грайверов и цеметавров. Все они внешне похожи и имеют множество сходных черт, к примеру: сутулость (некоторые из наиболее деформированных подвидов передвигаются на четвереньках), гипертрофированные грудину и передние конечности, руки с короткими тупыми когтями, идеально подходящими для копания. Сильные челюсти и длинные языки позволяют чудовищам с легкостью разгрызать толстые кости и дочиста вылизывать их любимое лакомство — костный мозг. Встречаются на погостах и в местах, где недавно проходили битвы, на кладбищах — в общем, везде, где есть трупы.

[float=right][/float]«Конечно, он воняет. Думал, они называются гнильцами от того, что приятно пахнут?»
— Весемир, наставник ведьмачьей Школы Волка

Гнильцы и их более крупные сородичи — пожиратели — приходятся гулям дальними родственниками. Большую часть времени они ходят на двух ногах, а пропорции их конечностей не сильно отличаются от людских. Внешне гнилец выглядит, как разлагающийся человек со снятой кожей. Их челюсти менее развиты по сравнению с другими видами некрофагов, вероятно, вследствие того, что они предпочитают трупы, разлагавшиеся уже несколько месяцев, и особенно ценят жидкое содержание брюшной полости. Голова гнильца представляет собой неприятно вздутую и бесформенную опухоль, практически лишенную глаз. В момент своей смерти эти трупоеды разрываются на куски, отравляя всех находящихся рядом трупным ядом.

[float=left][/float]«У воды надо потише быть. Во-первых, чтобы не переполошить рыб. Во-вторых, чтобы не приманить утопцев».
— Яннек из Блавикена, рыбак

Утопцы и плавуны обитают как в природных, так и в искусственных водоемах: от рек и озер до мельничных запруд и городской канализации. Внешне напоминают трупы, ибо обладают нездорового цвета кожей, покрыты слизью, пахнут гнилью и илом. Принято считать, что это утонувшие люди, вернувшиеся с того света и обратившиеся в монстров. Подобное мнение ошибочно, поскольку эти чудовища — очередной «подарок» Сопряжения Сфер.

Утопцы и плавуны — отличные пловцы. Они прекрасно чувствуют вибрации в воде, а их огромные выпученные глаза отлично видят при звездном и лунном свете. Они питаются рыбой и амфибиями, а также любыми теплокровными существами, которых им удается поймать и утопить. В своей естественной среде предпочитают засады, пытаясь утащить жертву под воду прежде, чем задушить ее сильными руками с когтистыми пальцами. На берегу нападают стаей, пытаясь окружить противника и сбить его с ног. Действуют быстро и решительно, берут количеством, а не качеством.

[float=right][/float]«Если на болотах тебя застанет ночь, то не двигайся и жди рассвета, хоть бы ты стоял по пояс в воде и тебя окружали пиявки. А самое главное — если увидишь во мгле какие-нибудь огоньки, ни за что не ходи в их сторону».
— Йоханнес Струдд, проводник

Мгляк или туманник — еще одно чудовище, появившееся в результате Сопряжения Сфер. Представляет собой прямоходящее создание с непропорционально длинными конечностями. Подобно жуткому светлячку, излучает слабый мерцающий свет для того, чтобы заманить заплутавших путников в ловушку. Обычно мгляк появляется там, где есть туман — у берегов рек, на болотах и горных перевалах. При отсутствии оного создает его самостоятельно. Может становиться невидимым, сливаясь с туманом, способен создавать иллюзии и подражать встреченным ранее жертвам. 

[float=left][/float]«Спи дитя мое, усни. Сладкий сон к себе мани. А не то яга придет, тебя в поле унесет».
— Отрывок из детской колыбельной

Яга — падальщик, который селится неподалеку от людских селений в старых развалинах и пещерах. Питается она человечиной, но не брезгует и трупами. Выглядит как старая уродливая женщина с крючковатым носом, длинным высунутым языком, обвисшими грудями и вздувшимся морщинистым животом. Является воплощением детских кошмаров — этим созданием нередко пугают детей.

Яги охотятся по ночам, сбиваясь при этом в большие группы, которые в народе называют «шабашами». Жертву ведьмы пытаются сбить с ног и сожрать живьем. Чаще всего охотящимися этих созданий можно встретить в поле.

[float=right][/float]«Одному люди могли бы научиться у гномов: кремировать останки. Ведь закапывать трупы возле деревни — это все равно что приглашать чудовищ к себе домой. Еще полбеды, если труп учуют гули: нажрутся и пойдут дальше. Но не дай Боги, если около погоста заведется кладбищенская баба — вот где настоящее несчастье».
— Жак де Вилльпен, Оксенфуртская академия

Могильные ведьмы, в простонародье именуемые кладбищенскими бабами, походят на высоких, высохших старух, хотя их непропорционально большие головы, выпученные глаза и длинные руки с когтями ясно показывают их нечеловеческое происхождение. Они часто наведываются на погосты, отчего появилось абсурдное мнение, что это своего рода гули женского пола. Верно то, что они раскапывают могилы в поисках черепов и других костей покойных. Ведьмы украшают ими свои логова или носят как амулеты, и если кто нарушит их «алтарь» или выкрадет череп, то на него может обрушиться недюженная ярость существа. Сморщенные тела этих созданий скрывают большую силу, но по-настоящему грозным потенциалом являются сверхъестественные способности, а также хитрость в охоте за жертвой. Могильные бабы сдирают кожу с несчастных, а затем готовят из них ужасные блюда в своих логовах. Наибольшим деликатесом для кладбищенских баб значатся дети.

[float=left][/float]«Говорят, водные бабы — жены утопцев. Если так, то я не удивляюсь, что они такие стервы».
— Шимха из Омутов

Иссохшие фигуры болотных ведьм, сиречь водных баб, покрытые слизью и илом, источают невообразимую вонь. Их волосы напоминают морские водоросли, пасти наполнены кривыми зубами, а когти пришлись бы впору волколаку. В сражении они кидают в противника комья грязи, целясь в глаза.

Водные бабы обитают в любых влажных местах вблизи рек и озер, а также на болотах и топях. Они сооружают хижины из дерева, глины и тростника или устраивают себе логова в сырых ложбинах, которые вырывают в берегах рек и береговых обрывах. Во время охоты в своей естественной среде обитания они, как правило, нападают из засады, ловят купающихся детей или стаскивают рыбаков с лодок или пристани. Ночью нередко пробираются в прибрежные деревеньки и крадут домашний скот или припозднившихся путников, которых забирают в свои жилища, чтобы приготовить и сожрать.

ДРАКОНИДЫ
Дракониды — довольно большой отряд монстров, одних только настоящих драконов по меньшей мере полдюжины видов. Они, как и малые дракониды, обитали в этих землях с незапамятных времен, формируя важное звено экосистемы. С ростом человеческих поселений, расширением пастбищ и возделываемых земель столкновения на границах областей обитания драконидов и людей происходили все чаще. Эти хищники быстро поняли: стада крупного скота и свиней являют собой легкодоступный источник пищи, что, в свою очередь, привело к попыткам уничтожить их любыми возможными способами.

[float=right][/float]Драконы — огромные покрытые чешуей рептилии с четырьмя конечностями и широкими нетопыриными крыльями. Они имеют длинные стройные шеи и узкие треугольные головы, а также раздвоенные языки. Некоторые особи также имеют костяные наросты-рога на голове и/или по хребту. Цвет чешуи, размеры, а также способность испускать разные опасные вещества в бою — огонь, кислоту или пар, зависят от вида дракона. Драконы являются самыми крупными и исключительными представителями Драконидов, которые и дали название всему классу. Помимо кошек драконы являются единственными существами, способными поглощать магическую энергию из природы. Неизвестно, как долог срок их жизни, но он исчисляется веками или даже тысячелетиями. По неизвестным причинам драконы, по крайней мере, некоторые, обладают тягой к золоту, драгоценностям и иным ценностям, а потому часто собирают в своём логове несметные богатства.
Истинных драконов принято классифицировать по цвету:
● Белые — очень редкие, обитающие на далеком Севере в Драконьих горах.
● Зеленые — самый распространенный вид, чешуя, несмотря на название, имеет серый оттенок.
● Золотые — легендарный вид дракона с чешуей золотого цвета. Золотые драконы способны принимать какой угодно облик. В виде дракона они изящны, размером чуть меньше обычного зеленого дракона, и целиком покрыты золотой чешуей. Неизвестно, как именно были выведены золотые драконы, однако есть предположение, что это было совершено осознанно и специально, возможно, для защиты чудовищ от человека, таким образом золотые драконы являются своеобразными ведьмаками мира нечисти. Они обладают высоким интеллектом, очень умны и искусны. Чаще всего презирают людей. Стерильны.

● Красные — чешуя этих драконов имеет красноватый или кирпичный оттенок.
● Скальные — вымерший вид.
● Черные — крупные драконы, чья чешуя имеет темно-коричневый оттенок.

[float=left][/float] Малые дракониды — наиболее многочисленные представители отряда драконидов, к которым относятся ослизги, вилохвосты, виверны и куролиски. Обыватель может легко спутать любого представителя этих видов с драконами, поскольку у них такая же чешуйчатая шкура или панцирь из костяных пластин, перепончатые крылья, морды, лапы и хвосты, как у ящеров. Главное их отличие состоит лишь в размере. Также стоит отметить, что у малых драконидов атрофированы передние конечности, а виверна и вилохвост не имеют их вовсе. Многие виды обходятся длинной тонкой шеей, которая позволяет им шевелить головой быстрее и гораздо грациознее, чем могут драконы. С такими гибкими шеями они могут атаковать подобно змеям, неожиданно бросаясь вперед, чтобы схватить добычу. Наряду с зубастой пастью их арсенал дополняют острые когти на задних лапах. Некоторые виды, особенно вилохвосты и виверны, используют в бою еще и хвост, который часто экипирован одним или двумя костяными шипами.

РЕЛИКТЫ
Есть создания, которые не вписываются ни в одну категорию. Многие из них являются редкими или  уникальными, тогда как другие — те, что были описаны выше, — встречаются повсеместно. Единственная черта, присущая всем реликтам, — это то, что рождены они были во времена древние, предшествующие появлению людей, эльфов и даже краснолюдов с гномами.

За минувшие века некоторые из видов бесследно исчезли, других все еще можно обнаружить, особенно в местах удаленных и диких, где они укоренились в местном фольклоре столь глубоко, что стали восприниматься как низшие божества или демоны.

[float=left][/float]«В этом лесу не охотятся. Никогда. Хоть бы деревня с голоду помирала».
— Мстивой, староста села Хощовое в Нижнем Аэдирне

Леший, известный также как лешак или лесовик — перевёртыш, обитающий в густых древних лесах. Если верить некоторым легендам, он может принимать множество форм и обличий: от сгорбленного старика с кожей цвета древесной коры и волосами из мха, листьев и веток до высокого, когтистого чудовища, коронованного рогатым оленьим черепом, или любого лесного хищника — волка, дикого кота, медведя, или даже стаи птиц. Леший властен и над животными, и над растениями, отчего многие воспринимают его как владыку леса.

В некоторых областях мира эти существа были объектами поклонения природных культов. Такие практики до сих пор имеют место быть во многих изолированных лесных общинах, в которых жители и по сей день жертвуют лешему мелкую дичь или птицу и почитают его под именем Кернун или Кернос. Считается, что лесовик приводит добычу к охотникам, помогает заплутавшим в лесу найти дорогу домой и спасает незадачливых путников от бандитов. Последний миф не совсем беспочвенен: леший — существо привязанное к территории, и он рассматривает лес, в котором обитает, как собственные владения, посему воспринимает появление вооружённых людей — неважно, бандиты то или охотники, — как прямую угрозу.

Имеется у лешего «младший брат» — боровой. Это свирепое создание повелевает растениями и тесно с ними связано. Обычно этот подвид держится вдали от людей, в непроходимых чащах, которые нередко сам и создает, посему случаи нападения на последних довольно редки.

[float=right][/float]«Чёрт, он меньше беса, это правда. А все одно — и такого хватит, чтоб тебя убить».
— Агнеса Тистл, травница из Чёрного Леса

Эти огромные чудовища, покрытые мхом или короткой щетиной, передвигаются на двух задних ногах, мало чем отличающихся от козлиных, и для поры используют длинные передние лапы, что придаёт им характерный профиль. У тварей практически отсутствует шея, звериная голова вырастает прямо из массивных плеч. Бес щеголяет богатыми рогами, выглядящими, как оленьи, рога же чёрта кривые и сильно напоминают бараньи.

Эти создания обитают в лесных логовах, на болотах и топях, которые они иногда покидают, чтобы нападать на людей, разрушать угодья и пожирать домашнюю скотину. Посему в народе считается, что черти и бесы способны вызывать различные бедствия — от неурожая и ливней до падежа скота.

[float=left][/float]«Сильваны жестокие, алчные и лживые. Но для меня они все равно лучше dh’oine».
—  Яэвинн, предводитель скоя'таэлей

Сильваны — это миксантропические козлоногие существа, покрытые шерстью. Они имеют рога и обладают тучными человеческими торсами и лицами. Ленивые, хитрые и распутные, сильваны славятся своей любовью к алкоголю и вкусным кушаньям, а также каверзами и розыгрышами, которые нередко проворачивают, используя иллюзии. Будучи созданиями праздными, они паразитируют и пожирают всё, что выращено человеком, будь то полевой урожай или скотина. Сильваны неагрессивны, посему считаются существами безвредными, однако в бою могут представляют угрозу. Жутко смердят.

[float=right][/float]«Еще раз?! Пощадите, я уже не могу…».
— Леслав из села Малое в разговоре с суккубом за несколько дней до принятия обета воздержания.

Суккубы - родственные бесам, сильванам и чертам реликты Сопряжения Сфер, питающиеся сексуальной энергией. Выше пояса суккубы выглядят почти как молодые привлекательные женщины с присущим им тоном кожи, волос и глаз, однако обладают рогами. Ниже пояса у суккуб находятся козьи ножки с копытами и хвосты с кисточками. Рога суккубов могут иметь разную форму – как у козы, муфлона или барана; лица и тела суккубов могут быть украшены татуировками или узорами. Часто ходят топлес. У суккуб нет самцов, а вопрос видового размножения неизвестен. Возможно они, как и дриады, зачинают от представителей человеческой и эльфской рас. Для жизни среди людей суккубы используют свои способности, в чем-то схожие с магией иллюзий – они могут маскировать свои рога и нечеловеческие ноги, в человеческих глазах выглядя, как обычная, хотя несомненно всегда красивая и привлекательная женщина. По природе незлобливы, хотя злопамятны и ревнивы. Место обитания суккуба чаще всего пахнет серой. Суккубы могут жить как в больших городах, так и в одиночестве неподалеку селений. Они не опасны для людей — ими движут похоть и вожделение, а потому они не нападают, а ищут любой возможности заняться сексом с самцами многих разумных видов: людей, эльфов, даже высших вампиров. Через близость они питаются жизненной энергией партнера, и способны по неосторожности довести его до истощения, однако стараются не допускать подобного исхода. Внешние и личностные данные партнера для суккуба чаще всего безразличны, хотя некоторые из них особенно любят совращать благочестивых людей или монахов.

ГИБРИДЫ
Это популярное, но не академическое название дано значительному числу чудовищ, обладающих чертам двух или более существ. Некоторые считают, что они появились во время Сопряжения Сфер, тогда как другие полагают их созданиями этого мира, существовавшими здесь задолго до Сопряжения. Поскольку источников, датируемых столь давним периодом, не хватает, проверить обе теории затруднительно.

[float=left][/float]«Ну да. Полуорёл был, полукот. Совсем как у дворян на гербе, только в когтях нёс не скипетр, а коровье стерво».
— Анонимный свидетель нападения грифона

Грифоны выглядят как скрещённые меж собой огромный кот и хищная птица. Обитают эти создания в диких, горных областях и строят свои гнёзда на недоступных вершинах. Их основная добыча — крупные копытные млекопитающие. Крайне привязанные к своей территории, грифоны будут яростно защищать область, окружающую гнездо. С экспансией человеческих поселений и торговых путей, грифоны всё больше и больше стали угрожать людям, нападая как на путников и караваны, так и на поселенцев, пастухов и их стада.

Большой размер и сила этих созданий делают их опасными хищниками. Острый клюв легко раздирает плоть, однако даже удара мощным крылом достаточно, чтобы сбить с ног лошадь или переломать кости добыче поменьше.

Редкий подвид грифона, архигрифон, известен своей крайней агрессивностью и уникальной мутацией, позволяющей ему плеваться сгустками кислоты, вызывающей сильные ожоги. Еще реже встречаемый королевский грифон славится исключительной агрессивностью.

[float=right][/float]«На самом деле чудовища не собирают в логове сокровища. Ну, за исключением гарпий. Эти да. Они блестяшки любят».
— Лето, ведьмак Школы Змеи

Гарпии сочетают птичьи и гуманоидные черты. У них тела старых женщин, но с птичьими крыльями, когтями и клювами. Гарпии — создания социальные, они выстраивают колонии на скалистых утёсах и в других труднодоступных местах. Эти существа всеядны и легко подстраивают свой рацион под местную флору и фауну. Не брезгуют падалью, но предпочитают живую добычу. Как правило, гарпии нападают на существ меньшего размера, чем они сами, внезапно обрушиваются с высоты и убивают их когтями и крыльями. Однако когда численный перевес на их стороне, гарпии, как известно, нападают и на крупную дичь, даже на вооружённых людей.

[float=left][/float]«Если услышишь на море красивое женское пение, сейчас же разворачивайся. Понял? Хоть бы тебе пришлось идти прямо на грозу».
— Арике из Хиндарсфьялля, совет сыну перед его первым выходом в море

Сирены — представительницы древнего позабытого морского народа. Являются реликтом Сопряжения Сфер, в исключительных случаях способны иметь потомство от человека. Данное создание разумно. Для общения используют певучую версию Старшей речи. Встречаются крайне редко. Как правило, в тёплых чистых водоёмах. Имеют зелёные волосы, светло-зеленую кожу и длинные хвосты рыбы, покрытые чешуей. Заманивают своих жертв, принимая вид прекрасных женщин. Охотятся стаями, используя численное преимущество.

[float=right][/float]«Было у меня восемь коров, из них пять дойных. Только в округе завелся куролиск, и все, что мне от них осталось, — высохшие лепешки на поле».
— Семко, крестьянин из Сосницы

Кокатрикс, также известный как куролиск либо скоффин, — представитель редкого отряда орниторептилий, то есть существ с чертами как птиц, так и рептилий. Идиотские суеверия о нём утверждают, что он, как и василиск, своим пристальным взглядом может убить или обратить в камень. Всё это полная чушь. Взгляд кокатрикса не более опасен, чем взгляд разъярённого индюка. Гораздо больше нужно опасаться клюва и длинного острого хвоста, которым тварь орудует с убийственной эффективностью. Даже молодые особи могут быть смертельно опасны, поскольку они предпочитают нападать со спины, целя в основание шеи или в левую почку, рядом с аортой. Взрослые скоффины не боятся прямого противостояния и будут атаковать хвостом и крыльям, стараясь измотать противника перед тем, как нанести последний удар, направленный в шею или глаза жертвы.