Империя Нильфгаард
Карта
Империя Нильфгаард - государство, расположенное на юге Континента; самое крупное из ныне существующих и одно из самых могущественных в истории мира. Территории его постоянно расширяются, а население неуклонно растет в основном благодаря завоеванию соседних стран и, конечно, грамотной политике правящего Императора, да продлятся его дни. На данный момент под властью Нильфгаарда оказались все государства к югу от гор Амелл и до реки Яруги; с востока его территории ограничены горным массивом Тир Тохаир. Завоеванные королевства присоединяются к империи на правах провинций, которые управляются или префектами, или королями (в том случае, если король подписывает капитуляцию, он сохраняет свои жизнь и положение, но правит теперь как вассал Императора). Единой системы административно-территориального деления в Империи не существует: она состоит из провинций, феодов, и подчиненных столице вассальных государств.
Столица государства - также Нильфгаард, чаще именуемая Городом Золотых Башен - стоит на реке Альбе и является центром политической и религиозной жизни Империи. Жители империи "настоящими" нильфгаардцами традиционно считают лишь тех, кто был рожден именно здесь, в самом сердце империи, а не в завоеванных провинциях. Имперские аристократы являются потомками смешения человеческой и эльфской крови: их предками были Черные Сеидхе (Dhu Seidhe), эльфы-изгнанники, по легенде нашедшие приют там, где сейчас простирается пустыня Корат; и в какой-то степени нильфгаардев можно считать наследниками эльфской культуры: имперские дворяне носят эльфские имена, владеют Старшей Речью и кровное родство с эльфами почитают предметом гордости, и в целом в империи более почтительно обращаются с Aen Seidhe и другими Старшими Расами.
От своих эльфских предков нильфгаардцы переняли и верования: основной религией Нильфгаарда является культ Великого Солнца (Ard Feainn), выросший из эльфского культа Белого пламени и местных верований жителей Юга. Изначально являвшийся лишь одной из религий Империи и популярный только в ее центральной части, он получил широкое распространение в результате реформ, проведенных одним из предков ныне здравствующего Императора: тот в поисках объединяющей национальной идеи для своего народа начал оказывать покровительство жрецам культа, взамен требуя от них безоговорочной поддержки монарха. Им же был издан "Указ 8 марта", благодаря которому культ Великого Солнца получил статус государственной религии Нильфгаарда; Великое Солнце было объявлено покровителем правящей династии, а сам Император стал верховным жрецом.
Последователи культа считают, что все живое на земле появилось благодаря Великому Солнцу, источнику тепла и света, защитнику человечества, способному, однако, быть и жестоким, и разрушительным божеством.
Наиболее важными религиозными праздниками являются летнее солнцестояние и день рождения правящего Императора. Пышные праздничные церемонии проходят в столице в присутствии представителей высшей власти, военачальников и аристократов, и проводит их Император как верховный жрец религии; после официальных церемоний же начинаются народные гуляния. Жрецы культа на праздники облачаются в белые одежды, шитые серебром и золотом; повседневные же их одеяния черного цвета.
За время существования Империи на престоле Нильфгаарда сменилось несколько правящих династий, и зачастую власть переходила из рук в руки насильственным путем. Еще отец ныне правящего императора, Фергус вар Эмрейс, в 1238 году был свергнут заговорщиками, которых возглавлял нильфгаардский аристократ, сейчас известный как Узурпатор. Свергнутого императора подвергли пыткам, требуя от него признать права Узурпатора на трон, а его тринадцатилетнего сына Эмгыра на его глазах прокляли, превратив в чудовище, напоминавшее человекоподобного ежа. Упорствовавший Фергус в результате был убит, а Эмгыр изгнан, и, чудом уцелев, вернулся в 1257 году, чтобы при поддержке кадетов военной академии и некоторой части дворянства свергнуть изменника и возвратить себе принадлежащий по праву трон. Он же запретил называть настоящее имя предателя, поэтому тот и вошел в историю как Узурпатор.
Общество Империи сильно милитаризовано: служба в армии считается крайне почетным делом, и во всех сферах жизни ценятся дисциплина и ответственность. Даже чародеи Нильфгаарда, в отличие от своих северных собратьев по ремеслу, не обладают ни властью, ни привилегиями, и считаются лишь государственными служащими, которым надлежит использовать свои таланты во благо Империи - впрочем, услуги их зачастую неплохо оплачиваются. Армия Нильфгаарда - профессиональная и регулярная; до второй Северной войны она насчитывала более 320 тысяч человек, однако неудачное для Нильфгаарда завершение конфликта значительно ослабило ее, и высший офицерский состав понес невосполнимые потери.
Флот Империи также весьма силен, однако служба в нем считается менее престижной: моряки занимаются в основном охраной торговых путей от пиратов и обеспечением безопасности побережья.
У каждой провинции, кроме Туссента, есть собственная служба безопасности, подчиняющаяся имперской разведке.
Внутриполитическая ситуация
Усилиями внутренней разведки Нильфгаарда и Бюро особых расследований была раскрыта сеть еретических культов, распространявших крамолу среди жителей империи. Как выяснилось, культы спонсировались внутренней оппозицией, желавшей таким образом настроить простой люд против императора. Организаторы были найдены; несколько из них — показательно казнены, оставшиеся лишены титулов и владений и сосланы.
На окраинах империи были обнаружены руины храмов неизвестной религии, населенные агрессивными существами неизвестной природы. Агентам Бюро удалось законсервировать эти аномальные места и запечатать неизвестных тварей.
В 1269 году Торговая Корпорация Нильфгаарда была уличена в контрабанде и наркоторговле с активным участием ключевых лиц Корпорации, а так же — силами Бюро Особых Расследований — была определена вина высокопоставленного члена Корпорации в заражении портового города Кастелль Недд чумой и участие его же в неустановленном еретическом культе. Имперские спецслужбы не стали давать ход этой информации, но с ее помощью обеспечивают лояльность и безотказность купцов, которым на деле невыгодна Третья Северная война. Вместо этого Корпорацию вынудили едва ли не наравне с государством финансировать армию.
Возможно, именно с этим связано очередное покушение на императора, случившееся в конце декабря 1271 года. Однако, обвинен в покушении глава Бюро Особых Расследований, деятельность Бюро приостановлена, дознавателей допрашивают, а император, как сообщают, отбыл в действующую армию, оставив Ее Величество наедине со всеми ее полномочиями, скептически настроенным дворянством и заодно с обнаружившейся утечкой денег из казначейства. Неожиданно, как для Его Величества, так и для нильфгаардского дворянства, императрица достойно справилась с отсутствием супруга, по слухам, пользуясь советами виконта Эиддона, графини Лиддерталь и других приближенных к императору особ. По ее приказу и под ее наблюдением было проведено расследование, в ходе которого были обнаружены пропавшие финансы и виновники этой утечки. К сожалению, вернуть деньги быстро оказалось невозможно, что отразилось на дальнейшем ведении войны: Нильфгаардские войска остановили наступление и не стали переходить границы Редании. Третья Северная война считается закончившийся.
Внешняя политика
Диверсионная деятельность нильфгаардских агентов в Ковире дала свои плоды: Танкред Тиссен, убежденный в том, что за поджогами доков стоят реданские фанатики, отказал северным королествам в торговой и военной поддержке и занял показательно нейтральную позицию. Пользуясь разладом в ковирско-реданских отношениях нильфгаардские дипломаты добились льготных условий торговли для имперских купцов.
В 1271 году Нильфгаард начал третью войну с северными королевствами.
Наступление войск империи началось из Цинтры, когда армия Нильфгаарда форсировала Яругу, развивая наступление в направлениях Бругге и Вердена. Группировка Верден была поддержана с моря флотом, высадившим на берег внушительных размеров десант, которому удалось стремительно захватить Настрог и Розрог; ему на помощь пришли также цинтрийские войска, взявшие Бодрог, после чего объединенное войско выступило в направлении Брокилона.
На стороне империи, кроме всего прочего, был фактор неожиданности: неготовое к войне королевство Бругге не смогло оказать достойного сопротивления и быстро пало. Вслед за Бругге армия Нильфгаарда заняла Содден — к этому моменту весть о начале войны уже достигла всех северных королевств, и Лирия с Ривией спешно готовили войска к обороне. Королева Мэва полагала, что Нильфгаард нанесет удар со стороны захваченных Соддена и Ангрена, однако империя совершила неожиданный маневр: уже несколько веков Старейшины Махакама были связаны с королем Темерии личной присягой, обязавшей их в случае войны выставлять Добровольческую Рать. Пользуясь внезапной гибелью короля Фольтеста и отсутствием у него законных наследников, нильфгаардские дипломаты сыграли на гордости Добровольческой Рати, оскорбленной пренебрежительным отношением к себе правителей севера во время Второй Северной войны, и добились права прохода через перевал Кламат — таким образом, вместо нападения на Лирию, армия империи прежде оказалась на территории не ожидавшего удара Аэдирна. Юг королевства был стремительно захвачен; лирийские войска, зажатые между имперскими войсками в Аэдирне и Ангрене сопротивлялись недолго, и в конечном итоге королева Мэва, понимая безвыходность положения, вынуждена была сдаться.
Нильфгаардский флот, отбив несколько атак пиратов со Скеллиге, к этому времени достиг Бременвоорта, который был без особых усилий захвачен имперским десантом. Княжество, таким образом, превратилось во второй опорный плацдарм для войны с Цидарисом, к которому уже подходили цинтрийские войска; и благодаря объединенным усилиям армии и флота королевство пало еще до начала зимы.
Пользуясь воцарившимся в Аэдирне хаосом, нильфгаардская армия завершила захват королевства и вышла к границе с Каэдвеном.
Одновременно с наступлением на Аэдирн имперские войска в Бругге и Соддене перешли границу с Темерией и, благодаря вызванной смертью короля Фольтеста смуте, не встретив серьезного сопротивления почти беспрепятственно дошли до Вызимы, где их застала зима, на время замедлившая продвижение нильфгаардской армии - до момента, в который было принято окончательное решение не продолжать наступление.
Высшие учебные заведения в Империи Нильфгаард
Императорская Академия в Кастель Граупиане
Крупный университет, расположенный в Кастель Граупиане, знаменит не только выпускниками и преподавательским составом, но и жесткой дисциплиной. Впрочем, сам факт того, что студенты здесь носят форму и сохраняют тишину во время лекций уже может стать удивительным для неподготовленного северянина.
Старейший и самый знаменитый университет Юга, в умах причастных конкурирует с Оксенфуртом, для настоящей же конкуренции слишком от него далек. Однако почтенные ученые обеих колыбелей науки не устают называть коллег с другой стороны шарлатанами.
Здесь изучают гуманитарные и естественные науки, а образование, полученное на медицинском факультете и факультете изящных искусств считается лучшим профильным образованием в Империи.
Военная Академия
Расположена в Городе Золотых Башен. Некоторое время являлась типичным местом обучения дворянских сыновей, от которых требовались минимальные познания в военном ремесле и умение красиво носить перевязь. Военное же ремесло преподавалось в сильно устаревшем виде, и, в целом, Академия находилась в упадке из-за существующих предрассудков. Убежденность в том, что дворянин не должен учиться тому, к чему предназначен по праву рождения, чуть не привела Академию к закрытию. Однако военная реформа, проведенная императором Фергусом вар Эмрейсом, сделала военное образование обязательным для получения старшего офицерского чина и, тем более, для высшего командования. Была закрыта в последние месяцы правления Узурпатора, но возрождена одним из первых указов Эмгыра.
Магическая Академия в Лок Гриме
Высшее учебное заведение, единственное, имеющее при себе собственную школу и приют для одаренных детей, где содержатся сироты или дети бедных родителей, обладающие магическим даром. Обучение смешанное и в школе, и в самой Академии, считается, что разделение студентов по половому признаку способствует нездоровому интересу к этой сфере. Студенты Лок Грима носят форму так же, как все студенты Нильфгаарда, и ограничены в применении чар до выпуска и получения лицензии.
Любой подданный Нильфгаарда, способный к магии, обязан закончить Академию в Лок Гриме, после чего либо поступить на государственную службу, либо получить лицензию на частную практику и регулярно обновлять ее. Уклоняющийся от обучения одаренный, равно как нелицензированный чародей, считается действующим во вред государству и наказывается соответственно. Если одаренного ребенка скрывают родители, ребенок изымается у них и с этого момента считается сиротой.
Императорский теологический колледж
Быть священником Великого Солнца - это всего лишь еще один способ сделать карьеру в Империи. Для получения священнического сана необходимо окончить единственный в стране теологический колледж и успешно сдать экзамены, после чего можно или претендовать на собственный приход в глубинке, или поступить в служение в какой-то из больших храмов, дальнейшее же будет зависеть от самого священника, его характера и политического чутья. Разумеется, священником Великого Солнца может быть только мужчина, однако, женщины допущены к получению младших духовных званий и службе при храмах. На обучение в теологический колледж женщины не принимаются, однако, при нем существует Школа Благочестивых Сестер, где девушка может получить медицинское образование, достаточное, чтобы стать сестрой милосердия, акушеркой, либо претендовать на лицензию деревенского целителя. Если в сам колледж с большей охотой берут юношей из хороших семей, то в сестринскую школу обеспеченных девушек практически не принимают, считая, что они выйдут замуж и наверняка не употребят полученные знания на практике.
Купеческая гильдия (торговая корпорация)
Oбъединение, являющееся самой влиятельной организацией в Нильфгаарде. Хотя его официальной целью является, сбыт и получение прибыли от торговли, негласно они пытаются расширить власть организации, и не всегда законными способами. Наиболее важные и достойные члены получают тайный знак признания: золотой медальон в виде звезды, окруженной пламенем и вписанной в треугольник.
Бюро особых расследований*
Бюро Особых Расследований - внутренняя служба Империи Нильфгаард, находящаяся в ведении Ваттье де Ридо.
Официально Бюро занимается контролем и лицензированием чародейской деятельности на территории Империи. Кроме того (а на деле - в первую очередь) в область деятельность Бюро входит расследование и пресечение преступлений магического характера, помощь Церкви в борьбе с еретическими культами и установление причин магических аномалий.
Помимо того Бюро обязано оказывать помощь внешней и внутренней разведке по требованию.
Бюро Особых Расследований имеет филиалы в каждой провинции Империи и насчитывает около пятидесяти дознавателей разной квалификации, обладающих лицензией на магическую деятельность и соответствующим образованием. Большинство из них специализируется на боевой магии, либо телепатии. Кроме того, у Бюро есть технические сотрудники (коронеры не-чародеи, алхимики, архивисты и пр.), к силовым действиям Бюро имеет право привлекать городскую стражу и армию.
Дознаватели Бюро носят серо-черную форму и пользуются ритуальными кинжалами установленного образца с гравированным на рукояти именем владельца.
Как многие сотрудники внутренних служб, имеют достаточно широкие полномочия, выражающиеся, в том числе, в праве арестовать подозреваемого без письменных предписаний.
Служба в Бюро высокооплачиваема и считается очень престижной среди выпускников Лок Грим.
По неизвестным причинам дознаватели Бюро пользуются дурной славой в народе.
Рутинная работа Бюро состоит в выдаче патентов на частную практику и отслеживании их актуальности, регистрации выпускников и студентов Лок Грим и обеспечении законности их деятельности. Несмотря на леденящие слухи о том, как Бюро охотится на некромантов, проводит гоэтические ритуалы в своих стенах и чересчур внимательно следит за научными достижениями чародеев Севера, в основном их работа состоит в том, чтобы выписывать штрафы магам, просрочившим лицензию.
Личности:
Кеаллах аэп Груффыд, Сенешаль Двора
Адерын аэп Кынвайл, командор бригады "Импера"*
Ватье де Ридо, виконт Эиддон, глава разведки
Генри вар Аттре, посол Нильфгаарда в Новиграде
Телор Марред аэп Ллойд, глава Бюро Особых Расследований*
Лливедд ферх Моора ван Гельдерн, графиня Гельдерн, чародейка* (мертва)
Беренгар Леуваарден, купец
Петер Эвертсен, имперский казначей
Ксартисиус, бывший императорский астролог
Стелла Конгрев, графиня Лиддерталь, старшая статс-дама Ее Императорского Величества
Робин Андерида, придворный художник
Цинтия, чародейка
Ассирэ вар Анагыд, чародейка (мертва)
Фрингилья Виго, чародейка
